A Pchum Bent, azaz a halottak napjához kapcsolódó fesztivált minden évben megrendezik Kambodzsában, a hagyományos khmer kalendárium szerint a tizedik hónap második felében. A fesztivál az egyik legnagyobb buddhista gyökerű ünnep az országban. Az emberek ilyenkor - hasonlóan a kínai holdújévnél tapasztaltakhoz - rengeteget utaznak. Otthonaikba, családjaikhoz látogatnak, és hagyományosan az ottani pagodákat keresik fel. Ételadományokat visznek, nem pusztán a szerzeteseknek, hanem halottaik szellemének, mégpedig - a tradíció szerint - több generációra visszamenőleg.
A komplex tradíció kapcsán Erik W. Davis, etnográfus és valláskutató terepmunkájának tapasztalatai alapján arról ír 2015-ös könyvében, hogy a számos rituális cselekedetet felvonultató ünnepségsorozat egyszerre szól az ételekről, halottakról, az élők és a holtak közötti kollektív ajándékozásról, és - emeli ki Davis -
gazdasági reciprocitásról,
azaz a felcserélhetőségről, egyenértékűségről.
Az dél-kelet ázsiai ország társadalmának lényegében valamennyi rétegében jelen lévő hagyomány nagyon fontos: az "éhes szellemek megetetése" érdekében munkások tömegei hagyják ott a gyárakat és üzemeket, hogy hazalátogassanak vidéki szülőfalujukba.
Ennek azonban komoly gazdasági vonatkozásai vannak. Míg a tradíció szerint korábban az egyszerű földművesek a szerzeteseknek adományozták javaik egy részét, addig most a hazalátogatók inkább családjuknak visznek pénzt és olyan tárgyakat - például műszaki cikkeket -, amihez a falvakban nehéz hozzájutni. Ez egyes elemzések szerint, az ország gazdasági fejlődésével függ össze.
Erre utal az is, hogy a Phnom Phen-i kormányzat is támogatólag lép fel az ünnepléssel kapcsolatban. Tavaly például valamennyi közszolgának 12 dollárt adott kiadásaik támogatására, az állami büdzséből összesen 7 millió dollárt fordítva erre a célra.
Idén pedig mintegy 200 buszt biztosítanak arra, hogy az útra kelők könnyebben jussanak haza, majd vissza otthonaikból - a koncepció már a khmer újév idején sikeresen vizsgázott, közel 14 ezer utas vette igénybe a járatokat.
Mindez azonban rámutat a fesztivállal kapcsolatban egy sajátos vonatkozásra, mégpedig arra, hogy a kambodzsaiak jelentős részének komoly anyagi megterhelést jelent az ünnep.
Egy Kambodzsában működő, amerikai hátterű egyetem üzleti tanulmányokat folytató egyetemistái arról írtak, hogy az országban egyre többeknek, egyre nagyobb dilemma a Pchum Ben.
A "kulturális és gazdasági kirakós" - ahogy a szerzők nevezik - egyre inkább elmozdul egy családi ünneplés irányába, veszítve annak kollektív jellegéből.
Nem mindenki szeretné ugyanis jövedelmének jelentős részét ilyenkor erre költeni. Igaz ugyanakkor, hogy ez a 15 nap jelentősen erősíti a családok kapcsolatait, és a hazalátogatások kapcsán olyanok újbóli találkozását - például volt iskolatársakét - segíti elő, akik egyébként az ország egészen más részén élnek.
Tekintse meg a képre kattintva galériánkat az idei fesztivál első napjáról!