Egy friss kutatás abból a szempontból vetette össze a brit egyetemeket, hogy melyik tudja kibocsátani a legtöbb szellemi terméket, illetve melyekből kerül ki a legtöbb sikeres vállalkozás – beleértve az olyan tényezőket is, mint a későbbi részvénypiaci teljesítmény vagy felvásárlás. Az egyes egyetemek sikerét a felmérés relatív értéken mérte, vagyis a kérdés az volt, a fenti tényezők milyen erősek a beérkező finanszírozás arányában.
Így jött ki, hogy a legjobban teljesítő brit egyetem a Queen's University Belfast, míg a második helyre Cambridge futott be.
Miközben a bronzérmet a Cardiff University kapta, addig Oxford csupán a kilencedik helyet tudta megcsípni.
A kutatás készítői egyébként hangsúlyozták, a vizsgálat módszertanát pont úgy alakították ki, hogy az ne a legnagyobb egyetemek erejét tükrözze, hanem reálisabban értékelje a kisebb intézmények teljesítményét.
A listát készítő Octopus Ventures kockázatitőke alap egyik partnere kiemelte,
valószínűleg sokan meg fognak lepődni a győztesen, de ez mégsem akkora meglepetés, tekintve hogy milyen sok magas minőségű vállalkozás nőtt ki a belfasti egyetemről.
A jelentés hangsúlyozta, annak ellenére, hogy az USA és Kína után Nagy-Britannia termeli ki a legtöbb tudományos publikációt, a brit egyetemek mégis igencsak le vannak maradva (az erejükhöz képest) a kutatások nyereségessé tételében.
Az Egyesült Államokban egyébként a Massachusetts Institute of Technology (MIT) önmagában több mint 26 ezer vállalkozást termelt ki, melyek összesen 3,3 millió munkahelyet teremtettek, és együttesen évi 2 ezer milliárd dolláros éves bevételt hoznak össze.
Ez brit viszonyokra vetítve olyan, mintha egyetlen egyetemhez lenne köthető a brit nominális GDP 65 százaléka.
A jelentés ezzel együtt hangsúlyozza, hogy a brit egyetemek egyáltalán nem sikertelenek. Cambridge-ből nőtt ki például az Arm Holdings nevű, okostelefon chipeket gyártó cég, melyet 2016-ban 24,3 milliárd dollárért vett meg a japán SoftBank.
Az aranyérmes Queen's University Belfast esetében a kutatás kiemelte, hogy az egyetemnek van egy teljes ágazata (Qubis néven), amely kifejezetten a kutatások értékesítésére fókuszál.
Ez segített például a Kainos szoftvercég, a tudományos kamerákat gyártó Andor Technology vagy a Fusion Antibodies gyógyszercég indulásánál.
Jelenleg mindhárom vállalatot a londoni tőzsdén jegyzik.
Az adatokat 2009-től napjainkig vizsgálta a kutatás, összesen 147 egyetem bevonásával.