Bár az adósságnövekedést elsősorban a kínai hitelfelvételek hajtották, a Világbank mégis kiemelte, az általa vizsgált 100 ország többsége érintett, miután a fejlődő gazdaságok egyre nagyobb mértékben függnek a friss hitelektől.
A Global Waves of Debt névre keresztelt jelentés négy jelentősebb hitelakkumulációs periódust azonosított 1970 óta, és arra jutott, hogy
a fejlődő országok GDP-arányos adósságállománya 54 százalékponttal 168 százalékra emelkedett 2010 óta.
A teljes összeg egyébként az adósságok minden formáját magában foglalja, beleértve a fogyasztói, az üzleti, valamint a kormányzati hiteleket is. Átlagosan pedig a vizsgált 100 országban minden évben 7 százalékponttal emelkedtek a GDP-arányos adósságok az elmúlt években, ami közel háromszor gyorsabb az 1980-as években tapasztaltaknál.
A Világbank alelnöke kifejtette, a történelmi tapasztalatok arra utalnak, hogy a fejlődő gazdaságokban a komolyabb hitelfelvétel általában egybeesik a pénzügyi válságok időszakával. Ceyla Pazarbaşioğlu hozzátette, a döntéshozóknak úgy kellene cselekedniük, hogy segítsék az adósságállományok fenntarthatóságát, illetve csökkentsék a sérülékenységet az esetleges sokkhatások ellen.
Ezzel együtt a jelentés arra is utal, hogy a 2008 óta bevezetett extrém alacsony jegybanki kamatok komoly kockázatokat is jelenthetnek az eladósodott országok számára.
A Világbank szakértői korábban úgy érveltek, hogy az alacsony jövedelmű országoknak azért érdemes hitelt felvenniük a nemzetközi piacokról, hogy finanszírozni tudják az infrastrukturális kiadásaikat. Mióta azonban 2015-ben a nyersanyagárak összeomlottak, számos ország arra használta a hiteleket, hogy jóléti, oktatási vagy egészségügyi költségeket finanszírozzon.
A jelenlegi adóssághullámnak pedig Kína a főszereplője.
A világ második legnagyobb gazdaságának GDP-arányos adósságállománya ugyanis 2010 óta 72 százalékponttal 255 százalékra emelkedett.
Mindazonáltal ha Kínát teljesen kivesszük a képből, a feltörekvő és fejlődő országok akkor is brutális adósságállományt halmoztak föl – megduplázták a nominális adósságszintet 2007 óta. Mindez pedig a Világbank szerint új kihívásokhoz vezet. Egyebek mellett azért, mert a feltörekvők körében az államadósságok nagyjából 50 százaléka külföldi kézben van, ami jelentősen nagyobb arány, mint 2010-ben volt.