A Sophie Woodward szociológus által, a manchesteri egyetemen végzett kutatás szerint valójában a nők, a szekrényükben lévő ruhák 12 százalékát egyáltalán nem használják.
Az Egyesült Államokban eldobott textilanyagok mintegy 85 százaláka – ez 2017-ben 13 millió ruhát tett ki – kerül hulladéklerakóba, vagy égetik el. Egy átlagos amerikai - a becslések szerint - évente 37 kilogramm ruhát dob ki. Világszerte pedig 93 millió tonna textilhulladék keletkezik évente és ez a szám 2030-ra várhatóan eléri majd a 134 millió tonnát.
Továbbá a divatipar felelős az üvegházhatást okozó gázok összes kibocsátásának tíz százalékáért, a textilgyártás miatt önmagában becslések szerint évente 1,2 milliárd tonna üvegházhatású gáz kerül a légkörbe. Ráadásul nagyon sok tiszta vízet igényel a textíliák előállítása: a divatipar felelős a globális szennyvíztermelés húsz százalékáért.
Ugyanakkor több ruhát vásárolunk, mint valaha:
egy átlagos fogyasztó most 60 százalékkal több ruhát vesz, mint 15 éve.
Globálisan pedig mintegy 56 millió tonnányi ruházat talál gazdára évente, ez 2030-ra várhatóan 93 millió tonnára, 2050-re pedig 160 millió tonnára növekszik.
De a ruháknak mindössze csak 12 százalékát hasznosítják újra – ezzel szemben a papír-, üveg- és műanyag PET-palackok 66, 27 és 29 százalékát dolgozzák fel az Egyesült Államokban.
A vezető divatmárkák által jelenleg használt újrahasznosított poliészter nagy része valójában műanyag flakonokból és nem régi ruhákból származik.
A textil-újrahasznosítás egyik legnagyobb problémája, hogy a ruhák többfajta természetes és mesterséges szövet kombinációjából állnak. Emiatt nehéz a szétválasztásuk és a hatékony újrahasznosításuk is.
A textíliák alapanyagok szerinti kézi rendezése munkaerő-igényes, lassú, és képzett alkalmazottak végezhetik csak.
Ugyanakkor számtalan kísérlet zajlik annak érdekében, hogy mechanikusan, speciális kamerák segítségével válasszák szét a textíliákat.
Jelenleg azonban az újrahasznosításra szánt ruhákból nagyon keveset használnak fel új darabok készítéséhez, például a régi pamut pulóverekből szőnyeg, a kasmír ruhákból pedig öltönyök készülnek.