Míg az elmúlt évezredek alatt a látványos izmoknál sokkal fontosabb volt az erő és a teljesítmény - amely jó szolgálatot tett a csaták vagy épp a nehéz fizikai munkák során -, addig a mai modern világban a testépítés elsődleges célja az esztétikus megjelenés lett. Egyvalami azonban közös, mégpedig, hogy
a szépen kidolgozott test eléréséhez, amióta világ a világ, a szigorú önfegyelem és kitartó edzés elengedhetetlen.
Napjainkban a profi versenyeken felsorakozó sportolókat képzett bírák ítélik meg, egy-egy ponton pedig sokszor dollártízezrek is múlhatnak. A győztesek a hírnév mellett ugyanis gyakran vagyonokat érő szponzori szerződésekkel is gazdagodnak.
Az alábbi galériában a sportág legsikeresebb és leggazdagabb versenyzőiből szemezgettünk: