Az észak-koreai kormány tavaly májusban országszerte elrendelte a gyógyszertáraknak, hogy vásárolják meg a bankjegyek fertőtlenítésére szolgáló eszközöket. Később
a hatóságok kiterjesztették a készpénz-sterilizátorokra vonatkozó rendelkezést a valutaváltókra és az áruházakra is, minden valószínűség szerint a koronavírus terjedésének lassítására, melynek járványos megjelenését az országban Phenjan sokáig nem ismerte el.
Ehhez a döntéshez vélhetően igen szorosan kapcsolódik utólag, hogy tavaly decemberben bemutatták a Potonggang Advanced Technology Development Company által kifejlesztett "nagy teljesítményű" készpénz-sterilizáló eszközt (kép egyelőre nem áll arról rendelkezésre).
A DPRK Today propagandaközleménye szerint a készülék forró levegőt és alkoholos aeroszolt használ a készpénz "hatékony sterilizálására." Működés közben narancssárga fényt bocsát ki, és már falra szerelhető és asztali változatban is kapható.
A sterilizátorok használata egyébként Kim Dzsong Un, észak-koreai vezető gyógyszertárakat ellenőrző körútja során vetődött fel először. Szerinte ugyanis a koronavírus a pénzváltás során is terjedhet, ezért
saját erőnkből létre kell hozni és minden üzletben kötelező jelleggel használni kell egy olyan gépet, amely képes sterilizálni a gyógyszertárakba beérkező készpénzt".
A hatóságok pedig Kim Dzsong Un "helyszíni útmutatásának" eleget téve kifejlesztették a fertőtlenítő berendezést, és novembertől elkezdték telepíteni azokat az üzletekben.
A probléma az, hogy habár a készülékek beszerzése kötelező, az mégsem ingyenes. Az üzleteknek saját bevételeikből kell a beszerzési árát kifizetniük. A falra szerelhető verzió 3.000, míg azt asztali 1.500 dollárnak megfelelő összegbe kerül.
Az üzleteknek választaniuk kell a két lehetőség közül, és
habár az asztali feleannyiba kerül, a hatóságok mégis nyomatékosan kérik, hogy ebből kettőt vásároljanak meg.
Egyébként 2020. márciusától Kínában, Dél-Koreában, és a koronavírus-fertőzés világjárvánnyá erősödésével más országokban is megkezdték a készpénz fertőtlenítését. A Magyar Nemzeti Bank komolyan veszi a vírusfenyegetést, ezért naponta többmilliárdnyi forintot helyez karanténba, majd tisztít meg, erről az Origo is beszámolt.
Sok üzlet inkább dollárban fizet, mint észak-koreai wonban, mivel a kormány a helyi valutában történő vásárlásoknál nem a hivatalos árfolyamot, hanem a piaci árfolyamot használja. Ráadásul az észak-koreai hatóságok még az állami üzleteknek sem engedik meg, hogy a sterilizátorok megvásárlásához készpénzutalványokat, úgynevezett haengpyo-t használjanak.
Az üzletvezetők többsége azonban szkeptikus a készülék hatékonyságát illetően,
ők ugyanis nem igazán hiszik, hogy ez megállítaná a fertőzést. Eddig ugyanis senki nem tudta bebizonyítani, hogy a gép valóban eltávolítja a vírust a készpénz bankjegyeiről és érméiről.
Egy phenjani bolti eladó pedig kijelentette, hogy a készpénztől nem kaphatja el a vírust, hiszen annak kezelése során mindig gumikesztyűt használ.