A pápai ág tulajdonképpen egy katolikus szerzetesrend alapjain működik. Kállay Ubul Tamás, a Magyar Máltai Lovagok Szövetségének alelnöke szerint az igazi lovag két feladata a hit védelme és az elesettek támogatása. Előbbin a katolicizmus melletti kiállást és a példamutató hívő életet értik, utóbbival pedig - a szűkös lehetőségek miatt - láthatóan ők is bajban vannak.
A lovagrendhez tartozó Máltai Szeretetszolgálat világszerte végez professzionális munkát az egészségügyben: Németországban például állami támogatással a kórházi ellátás és a katasztrófavédelem nagy részét is kiszervezték nekik 1945 után, Magyarországon pedig sok egyéb mellett önkéntes mentőszolgálatot működtetnek. A lovagok személy szerint azonban többnyire nem orvosok vagy ápolók, ezért inkább "zsíroskenyeret kennek a szegényeknek", vagy zarándoklatokat szerveznek betegeknek.
Kicsit másként fogja fel a világ megmentését Popper máltai rendje: ők nem kérdezik a lovag vallását, és a nemesi származást sem firtatják, viszont feltételnek veszik, hogy az illető "jelentősen hozzá tud-e járulni a rend céljaihoz". Ha az orosz ág nemesi, a pápai pedig vallási szövetség, akkor az autonómok befolyásosok klubja. A rend éves tagdíja jelképes, Popper szerint sok tagjuk mégis jelentős összegekkel támogatja akcióikat. A rend híres művészeket, cégvezetőket és polgármestereket tudhat tagjai között.
Ez a vonal a kábítószer és a terrorizmus elleni harcban találta meg a segítségnyújtás formáját - mondta az [origo]-nak Popper. A rend előző nagymestere arra a felismerésre jutott, hogy a bűnüldözők és biztonsági szakemberek a 21. század lovagjai, ezért együttműködést kezdett velük. Így lett 2000-ben lovag maga Popper György is, aki akkor már a Nemzetközi Testőr és Biztonsági Szolgálatok Szövetségének elnöke volt. Popper ismeretségi köréből, biztonsági cégvezetők közül számos embert hozott a rendben, aminek köszönhetően jelentősen megnőtt a befolyása a rendben: a rendi állam kormányában jelentős számban vannak jelen a magyarok, és - mint fogalmazott - 2004 óta a "magyar perjelség a rend egyik legaktívabb perjelségévé vált."
Popper szerint nem titok, hogy sok hasonlóság van saját rendjük és a szabadkőműves szervezetek felépítése között. A magyarázat, hogy a szabadkőműveseket is templomos lovagok hozták létre lovagrendi szabályok szerint, miután rendjüket feloszlatták. "A különbség csak annyi, hogy a lovagrendek mindezt a nyilvánosság előtt csinálják" - mondta Popper, aki szerint a rend soariban is sok a szabadkőmáűves.
A miniszterelnök azt állítja, hogy a lovagok felajánlásaiból, cégeik kapacitásaiból bárhol és bármikor bevethető katasztrófavédelmi egységeket állítottak fel, ki pénzzel, ki emberrel, ki technikával támogatja a karitatív és bűnüldöző harcukat, és még az FBI-jal is együttműködnek bizonyos képzésekben. Befolyásukat folyamatosan növelve hosszú távon azt tervezik, hogy valahol a harmadik világban szigetet vásárolnak maguknak. Állítólag több ajánlatuk is van már, de eddig egyiket sem fogadták el, mert nagyon vigyáznak a függetlenségükre.
Popper nem túlzott, amikor azt mondta, hogy jelentős befolyással bíró tagokat hozott a rendjébe, de nem csak nála, más lovagok között is találunk milliárdos vállalkozókat vagy parlamenti képviselőket - a politikai paletta mindkét oldaláról. A lovagi címek, egyenruhák, és persze a segítőkészség rengeteg közismert személyiséget vonzott a rendek "szolgálatába".
A Jeruzsálemi Szent János Szuverén Máltai Lovagrend Autonóm Perjelségek Szövetségének lovagja többek között ott van Bárándy Gergely, az MSZP országgyűlési képviselője, Danielisz Béla, az MSZP fővárosi frakcióvezető-helyettese, Daniel Ortega, Nicaragua elnöke, Mario Soares korábbi portugál államelnök, Gyula, Kecel, Gyömrő és több más település polgármestere, Elek István monacói konzul, számos nagy biztonsági cég, például az Escort Védelmi Szolgálat, a Top Cop Security és az NBI Security vezérigazgatója, több neves magyar művész, mint Mága Zoltán hegedűművész vagy Oszter Sándor színész, illetve Schobert Norbert fitneszedző is.
De nincs hiány hírességekből más lovagrendeknél sem; a Szent Lázár lovagrend magyar priorátusát 1990-ben gyakorlatilag a KDNP parlamenti frakciója hozta létre, igaz, azóta megszűnt a kapcsolatuk vele. Semlyén Zsolt, a KDNP elnöke ugyanakkor 1998 óta a máltai rend pápai ágának lovagja, és - mint az [origo]-nak elmondta -, nagyon sokat jelent neki az ottani hitélet, valamint lovagrendekben végzett jótékonysági munka. A pápai ág lovagjai még Tulassay Zsolt belgyógyász professzor, az MTA tagja, vagy Osváth György, Antall József egykori miniszterelnök tanácsadója.
A még Horthy Miklós által alapított Vitézi Rendbe nemrég Széles Gábort, a Magyar Hírlapot is tulajdonló nagyvállalkozót vették fel, Németh Zsolt és Varga Mihály fideszes képviselők pedig a Johannita rend tagja. Tudomásunk szerint a máltaiak orosz ágában is vannak politikusok, parlamenti képviselők, gazdag cégvezérek, bár erről Bartha Árpád nem árult el részleteket. Az sem titok, hogy egyesek szinte gyűjtik a lovagrendi tagságokat, így a rendek között átfedések is vannak: Popper például a máltai miniszterelnökség mellett a Magyar Rend, a Szent György Rendnek, és több másiknak is lovagja; a Szent György Rend nagymestere, Karászi Kulin János pedig maga is máltai lovag.