Fónay Jenő Kaposváron született 1926. szeptember 5-én. Harcolt a második világháborúban, 18 évesen önkéntesként vonult be. Amerikai hadifogságba esett. 1945. november 1-jén térhetett haza.
1956. október 23-án részt vett a Petőfi-szobornál, a Bem téren és a Parlamentnél zajlott tüntetésekben, majd csatlakozott a Széna téri ellenállókhoz, helyettes parancsnokká választották. A Széna téri felkelők nevében ő vett részt a Petőfi Akadémián tartott fegyverszüneti tárgyalásokon a kormánnyal.
1957. október 11-én letartóztatták, és halálra ítélték. Több mint négy hónapot töltött börtönben halálraítéltként, végül augusztus 8-án kegyelmet kapott és 1963-ban szabadult.
A Politikai Foglyok Országos Szövetsége alapítója, amelynek 2002-ig elnöke is volt.