A Pesti Egyetemen - amely a Pázmány Péter-, az Eötvös Lóránd Tudományegyetem és a Semmelweis Egyetem jogelődje volt - az új vezetők beiktatása és a régi vezetők lemondása ünnepélyes külsőségek között zajlott. A leköszönő rektor átadta tapasztalatát utódjának, felhívta figyelmét a fontosabb eseményekre, évfordulókra, az egyetemről szóló gondolataival, intelmeivel köszöntötte az új rektort. A korábban használt diploma és egyetemi pecsétek helyett 1820-tól az egyetemi tisztségváltásokon a rektori, illetve dékáni tisztségláncok átadása kapott szerepet, majd 1860-tól az egyetem új rektora a jogarra helyezett kézzel tett esküt beiktatásakor.
Ezt a hagyományt elevenítették fel, amikor az új rektor, Merkely Béla letette az esküjét.
A beiktatási ceremónián elsőként Dr. Szél Ágoston, leköszönő rektor mondta el beszédét. Ambivalens érzésekkel búcsúzik vezetői tisztségétől, hiszen a nehézségek ellenére az elmúlt hat év minden napján örömmel és teljes odaadással végezte feladatait. Hozzátette, az ünnepélyes szertartás az egyetemi vezetés munkájának folytonosságát szimbolizálja, azt, hogy a leköszönő és a hamarosan hivatalba lépő rektor viszonya az intézmény számára a jövőben is gyümölcsöző lesz.
A leköszönő rektor a beszéde után ünnepélyesen átnyújtotta az I. Ferenc király által a Pesti Egyetem orvoskarának 1819-ben adományozott eredeti tisztségláncot Dr. Merkely Béla professzornak. Ezután az egyetem Szenátusa által jelölt és Magyarország köztársasági elnöke által kinevezett új rektor felolvasta esküjét.
Dr. Merkely Béla rektori esküjét Dr. Kásler Miklós, az Emberi Erőforrások Minisztériumának (EMMI) minisztere, Szőcs Géza miniszterelnöki megbízott, Dr. Mikola István, Magyarország felkért ausztrál nagykövete, korábbi egészségügyi miniszter, Dr. Réthelyi Miklós rector emeritus, korábbi nemzeti erőforrás miniszter, Dr. Nagy Szilárd, az EMMI egészségügyi ellátórendszer működtetéséért felelős helyettes államtitkára, Dr. Sótonyi Péter rector emeritus, valamint a Semmelweis Egyetem szenátusának, vezetőinek és hallgatóinak jelenlétében mondta el a Semmelweis Szalonban.