Tarlós István az első hanukagyertya meggyújtása előtt mondott köszöntőjében kiemelte, hogy ma már magától értetődő, hogy
a magyar nemzet fővárosában minden közösség szabadon gyakorolhatja vallását és háborítatlanul élheti át ünnepeit.
Hozzátette. hogy különleges az az érték, amit a magukat büszkén magyarnak valló zsidó polgárok Budapestnek adtak az élet minden területén.
Nem felejthetjük el ezeket, és hálásak vagyunk értük
- mondta a főpolgármester.
Köves Slomó, az Egységes Magyarországi Izraelita Hitközség (EMIH) vezető rabbija arról beszélt, hogy
lassan 30 éve, hogy Magyarországon a zsidó közösség nemcsak fizikailag van biztonságban, hanem spirituálisan is megélheti az identitását.
Ez a harminc év pedig "felelősséggel is felruház".
Elmondta, hogy még mindig vannak olyan zsidó gyerekek Budapesten, akik nem tudják, mi az a hanuka. Hangsúlyozta, hogy a hanuka ünnep neve nevelést, oktatást jelent.
A zsidó bölcsek tudták, hogy bármilyen identitás, a hagyomány megtartásának egyetlen záloga az oktatás, a nevelés, a tudás továbbadása a következő nemzedéknek.
Áder János köztársasági elnök levélben köszöntötte a résztvevőket. Azt írta, hogy Magyarország büszkén tekint minden zsidó származású polgárára, és valamennyi vallási közösségre. A Nyugati téren hagyománnyá vált 8 napos ünnepségen
minden évben megerősítjük, hogy olyan országban akarunk élni, ahol minden állampolgár számára természetes, hogy szabadon gyakorolhatja vallását, és fejezheti ki ragaszkodását ősei kultúrájához
- írta.
Jószéf Amrani, Izrael budapesti nagykövete szerint a hanukai gyertyáknak hála
közelebb kerülhetünk családtagjainkhoz, barátainkhoz és talán még ellenségeinkhez is
A hanuka a zsidóság egyik legnagyobb ünnepe, amelyen a jeruzsálemi templom időszámítás előtt 165-ben történt visszafoglalására és megtisztítására emlékeznek.
Az ókori ázsiai Szeleukida Birodalom akkori uralkodója, IV. Antiokhosz Epiphanész időszámítás előtt 168-ban elfoglalta Jeruzsálemet, és megtiltotta a zsidó vallás gyakorlását. A zsidók azonban föllázadtak, és három évvel később Júdás Makkabeus vezetésével visszafoglalták a templomot.
A hagyomány szerint a zsidó szabadságharcosok a szentély megtisztításakor csupán egy napra elegendő tiszta olajat találtak, amikor szerették volna újból meggyújtani a fényt a menóra mécseseiben.
Isteni csoda folytán azonban az egy napra elegendő olaj nyolc napon át égett.
A zsidóság erre a csodára emlékezik a nyolcnapos ünnepen. A hanuka első estéjén egy, majd a következő estéken újabb egy lángot gyújtanak meg a csak ilyenkor használt menórán, a hanukián. A hanukia a hétágú menórával szemben kilenckarú: nyolc ága van a nyolc napra való egy-egy gyertyának és egy kilencedik az ezeket meggyújtó "szolgagyertyának"