A budapesti Országház Magyarország egyik legfontosabb, a nagyvilágban is legismertebb épülete. Senki nem tudja magát kivonni a Duna mentén magasodó épületóriás lenyűgöző hatása alól, amely az elmúlt száz évben a főváros, sőt az egész ország jelképe lett. Létrejöttére rendkívül szerencsés időszakban került sor, amikor Magyarország reális eséllyel igyekezett a legfejlettebb nemzetek sorába lépni.
A budapesti Országház annyiban is kivételes alkotás, hogy az egész épület és gyakorlatilag teljes díszítése, összes képzőművészeti alkotása egyetlen periódusban készült, továbbá hogy ezek – túléve számos megpróbáltatást – a mai napig eredeti formájukban fennmaradtak.
Hogy az épület ilyen állapotban őrződhetett meg, a folyamatos, szakszerű és áldozatos karbantartásnak és felújításnak is köszönhető.
Kiemelt jelentősége ellenére az Országházról eddig nem jelent meg teljes mélységű feldolgozás. Elkészülte évében két, az alkotó köréhez tartozó fiatal építész, Csányi Károly és Birchbauer Károly adott ki az épületről fotókkal illusztrált könyvet, amely sok szempontból a mai napig forrásértékűnek tekinthető. Néhány évvel később Ney Bélának, az építkezés egykori műszaki ellenőrének a bevezető ismertetésével, Divald Károly nagy formátumú fényképeivel pazar album jelent meg róla. A maga korában modern, tudományos igényű áttekintést Zámborszky Ilona művészettörténész írt az Országházról, aki az 1930-as években – jóformán a korát megelőzve – az épületet választotta doktori disszertációja, illetve a nyomában készült könyve témájául.
Az elkövetkező évtizedekben népszerűsítő, képes kiadványok sora látott róla napvilágot, majd megjelentek tudományos cikkek is építészetének és művészetének egyes részkérdéseiről. 2000-ben Gábor Eszter az Országház építését megelőző tervpályázatokról a Szépművészeti Múzeumban rendezett egy mintaszerű, tudományos katalógussal kísért kiállítást. 2002-ben az Országház egykori főrendi társalgójában egy másik kiállítás az építés folyamatát és művészeti alkotások létrejöttét mutatta be, elsősorban az Országgyűlés Hivatalában őrzött iratok és tárgyak segítségével; ezt Sisa József, Lukács József és Gerle János jegyezte.
Néhány évvel ezelőtt az Országgyűlés Hivatalának Közgyűjteményi és Közművelődési Igazgatósága egy könyvsorozatot indított el Országházi séták címmel.
Ennek részeként került sor egy olvasmányos, a nagyközönségnek szóló történeti áttekintés megjelentetésére. Nem kevésbé jelentős a szóban forgó program keretében kiadott füzetsorozat, amely új kutatásokra is alapozva az Országház építésének és díszítésének egyes részeit, illetve szakaszait mutatja be. Az említett kiadványok több idegen nyelven is megjelentek. Az utóbbi években, a publikációs tevékenység megélénkülésével párhuzamosan zajlott a Steindl Imre Program, amely az Országház és környezete megújítását tűzte ki célul. A program keretében befejeződött a kőhomlokzat több évtizede tartó felújítása, és az épületet övező tér is méltó arculatot kapott.
Az adatok és dokumentumok teljességén alapuló, részletes feldolgozás, vagyis az Országház nagymonográfiája azonban mindez ideig hiányzott. Ezt a fájó űrt szándékozik betölteni a jelen munka, amely ugyancsak az Országgyűlés Hivatalának Közgyűjteményi és Közművelődési Igazgatósága égisze alatt jött létre. A kötet az egykorú írott, nyomtatott és tárgyi források lehető teljességére támaszkodva készült. Közülük a legfontosabb az Országgyűlés Hivatalában őrzött igen terjedelmes eredeti terv- és iratanyag, melynek rendszerezése és kutathatóvá tétele az utóbbi években történt meg egy nagyszabású akció keretében.
E nélkül a nagy emberi és anyagi ráfordítást igénylő előkészítő munka nélkül – melyet az Országgyűlés Hivatalának munkatársai és külső szakemberek végeztek el – egy ilyen feldolgozás elképzelhetetlen lett volna. Monográfiáknak elsősorban ez képezi az alapját. Ugyancsak feldolgoztuk a Magyar Nemzeti Levéltár Országos Levéltára vonatkozó állagait, más közgyűjtemények terv- és fotóanyagát, a korabeli szakfolyóiratokat és egyéb szakkiadványokat, valamint az Országgyűlés egykorú (nyomtatásban megjelent) iratait.
A kötet csak az Országház létrejöttét, tehát építésének történetét és művészeti kialakítását tárgyalja; későbbi sorsa és belső változásai, környezetének alakulása már nem képezi a feldolgozás tárgyát.
Igyekeztek valamennyi lényeges szempontot figyelembe venni, akár annak az árán is, hogy egyes, kapcsolódó témák tárgyalásakor – a megfelelő összefüggések logikáját követve – egy-egy kérdést akár többször is érintenek.
A kötetet Sisa József művészettörténész, a Bölcsészettudományi Kutatóközpont Művészettörténeti Intézetének tudományos tanácsadója, egykori igazgatója szerkesztette, aki számos fejezet szerzője is. A munka szaktanácsadója Lukács József építész, az Országgyűlés Hivatalának munkatársa – ténylegesen az Országház főépítésze –, aki nevével szintén több fejezetet jegyez. Mindketten immár évtizedek óta foglalkoznak az épülettel, e könyv sokéves munkájuk összegzése is.