Szabó Miklós 1942-ben született Tiszadorogmán. Diplomát az Egyesített Tiszti Iskolán gépkocsizó lövész szakon, valamint a szegedi Juhász Gyula Tanárképző Főiskolán földrajz szakán szerzett 1964-ben. 1969-ben felvették a Zrínyi Miklós Katonai Akadémiára (ZMKA), amelyet 1972-ben fejezett be jeles eredménnyel. 1976-ban az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Kar kiegészítő képzésén történelem szakon szerzett diplomát.
Fő kutatási területei Magyarország részvétele a második világháborúban, illetve a második világháború hadműveletei, benne a magyarországi hadműveletek voltak.
1981-ben megszerezte a hadtudományok kandidátusa, majd 1987-ben a hadtudományok doktora címet. 1988-ban egyetemi tanárrá nevezték ki. 2001-től az MTA levelező, 2007-től pedig rendes tagja.
Az MTA kiemelte, hogy Szabó Miklós aktívan részt vett az akadémia közéletében, egyebek mellett az MTA IX. Osztályának elnökhelyettese, az MTA Doktori Tanácsának póttagja, valamint az MTA Szociális Bizottságának tagja volt.
Temetéséről később intézkednek - közölték.