Britney, teljes imidzsváltás előtt

Britney Spearsról egy ideje jóformán csak bulvárlapok pletykarovataiban olvasni. Bár nyilvánvaló, hogy még nem írták le teljesen, s nem is fogják soha, világosan látható, hogy a pop nem is olyan régen még legfényesebb csillagának fénye megkopóban van. Nyilvánvalóan ő maga - vagy menedzsmentje - is érezheti ezt; nemrégiben bejelentette: két évre visszavonul a szakmától.

A neves amerikai magazin, a Forbes listája szerint 2001 még Britney éve volt. Szerénynek számító 39,2 millió dolláros bevételével csak a 25. legjobb kereső lett, ám mivel magánélete a média kedvenc témái közé tartozott és tartozik is, magabiztosan utasította maga mögé a mezőny többi résztvevőjét. Britney csak az Egyesült Államokban 373 alkalommal szerepelt a televíziókban és rádiókban, mind a tíz legjelentősebb magazinnak volt címlaplánya, s ha még ez sem lenne elég, a keresőoldalakon is az ő neve után kutattak a legtöbben. Azonban az év vége felé fordulni látszott a kocka.

A legszárazabb adatokból kiindulva: legutóbbi, Britney című lemezéből 3,8 millió példánnyal kevesebb fogyott, mint az előzőből. Ez persze önmagában még nem sokat jelentene, számos előadó megélt már hullámvölgyeket pályája során, ennek ellenére sokuk vissza tudott térni. Sokan azonban - köztük a Rolling Stone kritikusai is - úgy gondolják, Britney és a hozzá hasonló, nem önálló szerzeményekkel jelentkező, felfuttatott sztárok karrierjének megfeneklése esetén leginkább a mögöttük álló koncepció elavulása a probléma. Vagy, mint a pophercegnő esetében: az előadók idővel egyszerűen kinövik szerepüket. Akkor pedig válaszolniuk kell a kérdésre: együtt nőnek-e fel rajongóikkal, vagy maradnak az eredetileg meghatározott közönségüknél.

Britney karrierjében talán Justin Timberlake-kel való szakítása volt a fordulópont. Már azelőtt is érződött, ha meg akarja tartani népszerűségét, és pláne fel akarja venni a versenyt az újonnan feltűnt csillagokkal, akkor valami újjal kell előállnia. Erre, no meg persze a személye körüli hírverésre is kísérlet volt a főszereplésével készült Álmok útján című tini road-movie. A hírverés sikerült, a film azonban sem a kritikusok, sem a nézők tetszését nem nyerte el. A szakítás pedig már egyértelműen jelezte népszerűségének visszaesését; a számtalan fórumon kérdőre vont közönségéből nem váltotta ki az ilyenkor szokásos együttérzés- és szimpátiahullámot. Nagyjából ez után kezdtek sorra érkezni a negatív hírek, amik már nem igazán fértek bele a patyolatfehér lelkű, szűzi képbe: Britney inni kezdett, meghízott, lefényképezték cigivel a kezében. Ráadásul Justin is és Britney anyukája is világgá kürtölte, hogy a sokat hangoztatott szüzesség csak afféle marketingfogás. Nem is csoda, hogy ezek után a Miss Spears előadásában elhangzó I Love Rock 'n' Roll hatalmas bukás lett.

Most tehát két év szünet következik. Ez a két év - ami bizonyos források szerint csak fél - talán elegendő idő lesz arra, hogy a hangsúlyozottan tiniideálnak megalkotott Britney stílust váltson, s legutolsó, már nem lány - még nem nő állapotát elhagyva felnőttként térhessen vissza. A váltásra alapos szüksége van.