Az EMI-csoport az általuk birtokolt szerzői jogokat is figyelembe véve a világ legnagyobb zenei kiadója, mind a klasszikus zenei és dzsesszválasztéka, mind pedig a popzenei kínálata alapján. A nagy gazdasági világválság idején a két piacvezető brit gramofonkiadó egyesüléséből létrejövő Electric and Musical Industries (EMI) már az ötvenes évek könnyűzenei robbanása előtt is komoly erőt képviselt a nemzetközi lemezpiacon, de a rock'n'roll és társműfajai megjelenése még inkább megerősítette a pozícióját.
Nagy-Britanniában számos fontos előadó került az EMI, illetve a hozzá tartozó kisebb labelekhez (példának okáért a Beatles az EMI tulajdonú Parlophone-hoz), míg Amerikában a Capitol megvásárlásával jutott komoly szerephez a kiadó.
Azóta az EMI-birodalom számos más lemezcég (így például a Virgin vagy a független Mute) megszerzésével tovább erősítette pozícióját a piacon, és jelenleg a legkülönbözőbb műfajokban rendkívül gazdag kínálattal rendelkezik.
A labelek közül az EMI Classics kiadó komolyzenei választéka, a legendás Blue Note dzsesszkínálata, illetve a Real World világzenei katalógusa is páratlan.
Magyarországon a rendszerváltás után jött létre az EMI Music Hungary label, amely azóta jó néhány hazai előadót is szerződtetett (így például Ákost, a Republicot vagy a Zanzibárt).