94 éves korában New York-i otthonában szívrohamot kapott - tette hozzá fia.
Ő volt Hollywood aranykorának egyik utolsó képviselője, az 1940-50-es években olyan világsztárokkal dolgozott, mint Fred Astaire, Gene Kelly, Cary Grant, Audrey Hepburn, Gregory Peck.
Pályafutását táncosként kezdte a New York-i Broadwayn, ahol 1941-ben először szerepelt együtt színpadon Gene Kellyvel.
Később együtt koreografálták és rendezték az Egy nap New Yorkban című zenés filmet, amit 1949-ben mutattak be a mozik Kellyvel és Frank Sinatrával a főszerepekben. A 25 éves Donannek ezt volt az első filmrendezése.
Kelly volt a felelős a film összes táncmozdulatáért, én álltam a kamera mögött
- nyilatkozta egykoron.
Első önálló rendezése 1951-ben a Királyi esküvő volt Fred Astaire-rel a főszerepben.
1952-ben ezt követte az Ének az esőben
Gene Kellvel, Debby Reynoldsszal és Donald O'Connorral.
1957-ben forgatta Audrey Hepburn és Fred Astaire főszereplésével a Mókás arcot.
Donant kilencszer jelölték Oscar-díjra, ám végül
1998-ban az Amerikai Filmakadémia életműdíját kapta meg.
2014-ben a velencei filmfesztivál is életműdíjjal tüntette ki.