A Wall Street rafinált boszorkánya

Hetty Green ( a kép bal szélén) lánya és veje társaságában

Fotó: Library of Congress

Henrietta „Hetty” Green már gyerekként sem mindennapi „játékokkal” készült jövőjére, míg más lányok babáztak, ő a család bálnavadász flottájának üzleti papírjait és leltárait bújta. Massachusetts egyik leggazdagabb családjába születve Hetty pénzügyi érzéke már 13 évesen megmutatkozott, mikor belépett a családi vállalkozásba könyvelőként. Hamarosan azonban saját vagyont szerzett, ingatlanok, kötvények, sőt, polgárháborús bankók felvásárlásával a Wall Street legrettegettebb „boszorkányává” vált, aki a „fukarság művészetét” mesteri szintre emelte, miközben dollármilliókat halmozott fel.

Az üzletasszonynak nem kellett a vállalkozását a nulláról kezdeni, hiszen rendkívül jómódú családba született. A Green família rendelkezett a legnagyobb bálnavadász flottával egész Massachusetts államban. A pénz, mint eszköz már gyermekkorát is meghatározta, ugyanis míg más lányok babával játszottak az ifjú Hetty leltári jelentéseket és különböző pénzügyi dokumentumokat olvasott. 13 évesen pedig hivatalosan beszállt a családi vállalkozásba és könyvelőként dolgozott.

A Wall Street napjainkban
Fotó: Wikimedia Commons

Házasodj okosan!

Édesapja váratlan halála után a család számos nehézséggel nézett szembe a hagyatékkal és a birtokokkal kapcsolatos jogi viszályok miatt. Henrietta tevékeny részt vállalt a pénzügyek kezelésben, így temérdek tapasztalatot szerzett és megalapozta jövőbeli karrierjét.

Édesapja volt munkatársai között felnőve pedig kitanulta a kereskedelem minden csínját-bínját. Ebben az időszakban hunyt el nagynénje is, aki kétmillió dollár értékű birtokot hagyott rá. Hetty azonban nem elégedett meg az örökölt vagyonnal és elhatározta, hogy megcsinálja a maga szerencséjét.

Hetty Green 1897-ben készült ülőportréja
Fotó: Library of Congress

 Az 1860-as évek elején megismerkedett Edward Henry bankárral, aki maga is milliomos volt, jól menő befektetéseinek hála. A házasság előtt azonban a nő ragaszkodott a vagyonjogi szerződés aláírásához,

 melyben az esetleges válás esetén férje nem tarthatott volna igényt az üzletasszony pénzére és birtokaira.

Szerencsére a pár élete végéig együtt maradt és harmonikus házasságukat csak Edward növekvő pénzügyi problémái zavarták meg, hiszen ilyenkor a felesége vonakodott kölcsönt adni neki.

A Wall Street boszorkánya

Az asszonynak bőven volt miből gazdálkodni. Az iparosodó Egyesült Államok pedig tengernyi lehetőséget kínált a vállalkozó szellemű üzletembereknek, vagy adott esetben üzletasszonyoknak. Különösen New York városában bonyolított ingatlaneladásokból tett szert tekintélyes profitra, de jelentős mennyiségű kötvényt is vásárolt, amit később nagy haszonnal adott tovább. A vagyongyarapítás minden módját megragadta, a polgárháború ideje alatt az északi államokban rengeteg vészhelyzeti papírpénzt nyomtattak, melyet jellegzetes színe miatt csak zöldhasúnak neveztek. 

A Wall Street a Broad Street sarkáról, 1867-ben
Fotó: Wikimedia Commons

Az évek során az értéke fokozatosan csökkent, ez viszont nem állította meg Hettyt, hogy minden fellelhető darabot megvásároljon belőle. Megérzése helyesnek bizonyult, hiszen az 1875-ös gazdasági válságnak köszönhetően a kormány a zöldhasúak eredeti értékét ismét aranyfedezettel biztosította.Busásan megtöbbszörözve így a rafinált hölgy vagyonát. 

Központját a gazdasági centrumnak számító Wall Street-en rendezte be, de irodája volt az impozáns Broadwayn is.

Gazdagsága az életmódján nem állt arányban egymással, kifejezetten kedvelte az olcsó éttermeket, a ruházkodására sem szeretett sokat költeni, a járókelők akár napokig láthatták ugyanabban a ruhában.Férje halála után nem volt állandó lakhelye, különböző bérelt lakásai és szállodák között ingázott. Az adószedőket pedig szándékosan kerülte. Pénzspórolás céljából ugyanígy orvoshoz sem járt, habár éveken keresztül sérv kínozta.

A korszakban nemcsak a közvélemény, de a legközelebbi üzlettársai is elképesztően fukarként jellemezték. A visszaemlékezések alapján ezt a tulajdonságát apjától örökölte, aki már kiskorában azt sulykolta belé, hogy az életben semmi sincs ingyen, még a kedvesség sem.

További történelmi témájú cikkeket a Múlt-kor történelmi magazin weboldalán olvashatnak.