Életművéért posztumusz tiszteletbeli Pulitzer-különdíjjal tüntették ki a 2018 nyarán meghalt Aretha Franklint. Ez az első alkalom a díj történetében, hogy egy nőt jutalmaznak a halála után. A Pulitzer-díjakat odaítélő testület indoklásában Franklinnek
az amerikai zenéhez és kultúrához több mint öt évtizeden át tartó rendkívüli hozzájárulását méltatta.
Franklin volt az első nő, akit beiktattak a Rock and Roll Hall of Fame-be, a hírességek csarnokába 1987-ben. A Pulitzer-testület legutóbb 2010-ben adott posztumusz tiszteletbeli Pulitzer-különdíjat Hank William countryzenésznek, aki 1953-ban halt meg. A művészeti világból
kaptak még ilyen elismerést. A díj 1930-as alapítása óta mindössze 41 különdíjat ítéltek oda. A díjazottak között elismert személyiségeken kívül szervezetek és csoportok is voltak. Idén Aretha Franklin mellett a Capital Gazette napilap kapta meg a Pulitzer-díj Special Citation elnevezésű elismerését.