A vizsgálat abból a feltevésből indult ki, hogy a gyomorsav a nyelőcsőbe jutva azonnal marni kezd, miközben a reflux kialakulása ennél jóval lassabb folyamat.
A kutatók az állatkísérletek során a nyelőcsőből vett szövetmintákban olyan kémiai anyagokat találtak, melyeket az immunrendszer termel, és gyulladást okoznak. Ez váltja ki a refluxszal járó kellemetlen tüneteket, a gyomorégést és a mellkasi fájdalmat.
Az orvosok a refluxot jelenleg a savtermelést csökkentő gyógyszerek adagolásával kezelik, de ha az aktuális kutatás eredményeit embereknél is igazolják, a jövőben olyan készítményekre lesz szükség, melyek gátolják a gyulladást okozó anyag kiválasztódását a szervezetben.