A United Airlines gépének pilótafülkéjében elhangzottak hangfelvételétől a nyomozók különösen értékes információkat vártak, mert percekkel a lezuhanás előtt néhány utas mobiltelefonon tudatta, hogy a terroristák lefegyverzésére készülnek. Meglehet, hogy ezzel még nagyobb katasztrófát akadályoztak meg. A gép Newarkból San Franciscóba tartott, amikor a géprabló terroristák hatalmukba kerítették, Washington felé véve az irányt.
A gép repülési adatait rögzítő készüléket már előbb meglelték, akárcsak a Pentagonba becsapódott gép mindkét fekete dobozát.