Az egyiptomi Mohamed Atta a nyomozó hatóságok feltételezése szerint a Világkereskedelmi Központot leromboló két repülőgép egyikének a pilótája volt. Az év elején az Egyesült Államokba utazott, s belépéskor a bevándorlási hivatal tisztviselőinek kérdésére úti céljáról azt mondta, hogy "Isten igéjét kívánja hirdetni". A kihallgatás után engedélyezték belépését, jóllehet - a szeptemberi merényletekben részt vett több társával együtt - neve szerepelt a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) terroristalistáján, amelyet számos országnak megküldtek.
Az információforrás szerint Atta januárban az Egyesült Arab Emírségekbe akart utazni, de nem engedték be, mivel nevét megtalálták az FBI listáján - ugyanakkor a helyi hatóságok engedték tovább utazni, mivel a jegyzék nem vádolta semmiféle bűncselekmény elkövetésével. Ekkor Atta közölte, hogy az Egyesült Államokba utazik, amiről az Emírségek illetékesei értesítették az amerikai hatóságokat.
A Reuters jelentése szerint Öböl-beli arab biztonsági források úgy tudják, hogy a merényletek több gyanúsítottja Attához hasonlóan a saját nevén utazott be az Egyesült Államokba.