Blair felesége csalókkal üzletelt

A sajtó és az ellenzék kereszttüzébe került Tony Blair brit miniszterelnök, miután felesége, Cherie Blair egy Ausztráliában elítélt szélhámos közreműködésével vásárolt meg két luxusvillát. Az egyébként törvényes ügylet miatt kialakult botrány egyik oka, hogy a kormányfő felesége kezdetben mindent tagadott, és csak később ismerte el, hogy együttműködött a csaló üzletemberrel. Az ügy legújabb fejleménye, hogy ellenzéki vádak szerint Cherie Blair-nek köze lehet ahhoz is, hogy felgyorsult a szélhámos kiadatási eljárása.

A később botránnyá dagadó ügy december 1-én robbant ki, amikor a Mail on Sunday című lap közölte, hogy az Ausztráliában elítélt, de a büntetés elől Nagy-Britanniába távozott Peter Foster arról dicsekedett üzletfeleinek, hogy a miniszterelnök felesége segítségét kérte két luxusingatlan vásárlásánál. A lap szerint Fosternek mindegyik lakás árából 20 ezer fontot sikerült lealkudnia. Az újság azt is közölte, a szélhámos azt követően került közelebbi kapcsolatba a miniszterelnök feleségével - aki egyébként Nagy-Britannia egyik legismertebb és legsikeresebb ügyvédje -, hogy viszonyt kezdett Cherie Blair fintess-tanácsadójával, Caroline Chaplinnel.

A miniszterelnök hivatala határozottan tagadta, hogy a kormányfő felesége Foster segítségével vásárolta volna meg a kérdéses ingatlanokat. Egy másik lap, a Daily Mail ezt követően azonban nyilvánosságra hozta azokat az e-maileket, amelyeket Cherie Blair és Peter Foster váltott az üzletről. Az egyik üzenetben a kormányfő felesége "sztárnak" nevezte Fostert, így köszönve meg az alkudozásban nyújtott segítségét.

December 5-én Cherie Blair egy közleményben elismerte, hogy Foster részt vett az ingatlanüzletben. A kormányfő felesége elnézést kért amiatt, hogy miután nem akarta, hogy nyilvánosságra kerüljenek ennek a szerinte magánügynek számító vásárlásnak a részletei, félreérthető nyilatkozatok jelentek meg az ügyben. Peter Foster szintén közleményt jelentetett meg, ebben azonban szűkszavúan csak annyit közölt, hogy nem kívánja kommentálni a kormányfő feleségével közös bizalmas üzleti ügyeit.

Közben az ellenzéki pártok is támadni kezdték a miniszterelnököt, illetve feleségét, kifogásolva, hogy az ügy kezelésében a kormányfő hivatalának sajtóosztálya is részt vett. A támadásoknak ismételt lendületet adott a legújabb fejlemény: a konzervatív párt ki szeretné vizsgáltatni, hogy a kényes ügy kirobbanása után miért gyorsult fel a Peter Fosterrel szemben indított kiadatási eljárás.

Ebben az ügyben már Tony Blair személyesen is megszólalt, és határozottan tagadta, hogy feleségének bármilyen köze lenne a kiadatási procedúrához. Az ellenzéki pártoknak és a médiának ugyanakkor tudomása van egy olyan telefonhívásról, amelyet Cherie Blair folytatott Peter Foster ügyvédeivel. Ezzel kapcsolatban a miniszterelnök annyit közölt, hogy felesége azért hívta fel a jogászokat, hogy felajánlja segítségét a Foster miatt nehéz helyzetbe került fitness-tanácsadójának, Caroline Chaplinnek.