Az al-Kaida terrorhálózat harmadik emberének, Hálid Sejk Mohamednek letartóztatásával amerikai és pakisztáni tisztségviselők szerint Oszama bin Laden elfogása sem várat már sokáig, miután lefoglalt kézzel írott levelei utalnak tartózkodási helyére - értesült a Time amerikai hetilap.
Az amerikai és pakisztáni titkosszolgálatok joggal reménykednek abban, hogy Hálid Sejk Mohamednek, az al-Kaida műveleti tervezőjének múlt szombati letartóztatása kiugraszthatja Oszama bin Laden terrorvezért eddigi rejtekhelyéről. Azóta, hogy bin Laden 2001 decemberében megmenekült a Tora Bora-i hegyi erődítmény amerikai támogatással indított ostromából, most először nyert megerősítést, hogy még mindig él, és feltehetően "valahol Pakisztán északi részén" bujkál - amit Iszlámábád régóta ódzkodik bevallani.
Egy pakisztáni hírszerző tiszt Pesavarban az amerikai hetilapnak úgy nyilatkozott: "véleményünk szerint bin Laden meg fogja változtatni rejtekhelyét Mohamed elfogása után és, ha ezt megteszi, jó esélyünk lesz arra, hogy elkapjuk".
A gyanú, hogy bin Laden Pakisztánban rejtőzik, azóta szilárdult meg, hogy a pakisztáni titkosszolgálatok a napokban elfogták az al-Kaida vezérének több kézzel írott levelét, és tartalmukat megosztották a Központi Hírszerző Ügynökséggel (CIA). A Time hírforrásai szerint bin Laden Pakisztán északi törzsi területén tűnhetett el, átkelve az Afganisztánnal határos hegyvidéken, esetleg a pakisztáni fővárosban, Iszlámábádban vagy a 20 mérföldre fekvő Ravalpindiben - Mohamed letartóztatásának helyén - bujkál, a pakisztáni fegyveres erők és a kormány orra előtt.
A Time pakisztáni hírszerzési forrásból úgy értesült, hogy bin Laden négy feleségének és több mint egy tucat gyerekének alighanem Iránban adtak menedéket a megszállottan Amerika-ellenes forradalmi gárdisták. A forrás elmondta, hogy bin Laden helyettese és ideológusa, Ajman az-Zavahiri egyiptomi orvos "ismeretlen küldetéssel" elhagyta a térséget, de visszatért Pakisztánba, és feltehetően a terrorista vezérrel együtt bujkál.