Sir John Paul Getty a University of San Francisco elvégzése után néhány évig irányította az apja által létrehozott Getty Oil Companyt. Később meglehetősen szabados életmódot folytatott: hosszú hajat növesztett, hippi szokásokat vett fel, s ebbe belefért a kábítószer-fogyasztás is. A hetvenes évek elején szakított ezzel az életformával, és 1972-ben áttelepült Nagy-Britanniába.
A művészeteket kedvelő Sir John Paul Getty II - apja volt az I szám "tulajdonosa" a családban - sokmillió font sterling összegű adományokat juttatott a National Gallerynek, a brit filmintézetnek. Jelentős összeggel támogatta két évvel ezelőtt az új vezetésű Konzervatív Pártot, hogy segítse a torykat a választásokon.
John Paul Gettynek egy alkalommal fia megmentése érdekében kellett mélyen a zsebébe nyúlnia. Első házasságából született fiát ugyanis még a hetvenes évek elején Olaszországban elrabolták, és levágott fülének elküldésével kényszerítették az apát a 3,4 millió dolláros váltságdíj kifizetésére.