Az új jogszabály szigorúbb intézkedéseket irányoz elő az engedély nélkül Spanyolországban tartózkodó külföldiek ellen, megkönnyíti a kitoloncolást, és számos kötelezettséget ró a közlekedési vállalatokra. E szerint a fuvarozók kötelesek lesznek értesíteni a hatóságokat olyan esetekről, amikor utasaik nem utaznak vissza a menetjegyükben szereplő időpontban, s az együttműködés elmulasztása kemény pénzbírságot von maga után.
A kormányzó konzervatív Néppárt (PP) által beterjesztett szigorú bevándorlási törvényt 254 szavazattal, 14 voks ellenében és 12 tartózkodás mellett fogadta el a spanyol parlament. A jogszabály mellett szavaztak az ellenzéki Spanyol Szocialista Munkáspárt képviselői is azon alku alapján, amelyet a nagy horderejű társadalmi problémák kezelésében való együttműködéséről kötött a két nagy spanyol párt.
A parlamenti szavazást megzavarták az SOS Racismo rasszizmusellenes szervezet aktivistái, akik röplapokon hívták fel a figyelmet arra, hogy a bevándorlási törvény reformja nem eredményez egyebet, mint ami már ma is gyakorlat: kizsákmányolást a munkában, kirekesztést a társadalomból és rasszizmust. Az új bevándorlási törvény 2004. január 1-jén lép életbe, ha a szenátus változtatás nélkül jóváhagyja azt.
Hivatalos adatok szerint 1,5 millió külföldi él Spanyolországban, köztük 600 ezer latin-amerikai. Az SOS Racismo szerint több mint 600 ezer bevándorló engedély nélkül tartózkodik az ibériai országban. Spanyolországban idén eddig 70 ezer illegális bevándorlót toloncoltak haza, s felszámoltak 500 embercsempész maffiát - hangzott el a parlamenti vitában.