Szélsőséges baszk szakadárok akarták felrobbantani a San Sebastian baszkföldi városból Madridba tartó vonatot és egy 25 kilós pokolgépet már el is helyeztek rajta. A rendőrség azonban Burgos városánál megállította és kiürítette a szerelvényt, úgyhogy még időben sikerült eltávolítani a pokolgépet.
Egy másik, ugyancsak 25 kilós robbanószerkezetet megtaláltak a lefülelt két merénylő egyikénél, még mielőtt az elhelyezhette volna a vonaton.
Angel Acebes spanyol belügyminiszter szerint a nagyerejű pokolgépeket akkor tervezték működésbe hozni, amikor az "aláaknázott" szerelvény beérkezett volna a forgalmas madridi Chamartín pályaudvarra a délutáni csúcsforgalom tetőpontján, 3 óra tájban.
A pokolgépeket bőröndbe, illetve hátizsákba rejtették a baszk szélsőségesek, akik a Baszk Haza és Szabadság (ETA) terrorszervezet feltételezett tagjai.