Cigányozott az EU nagykövete

Több jogvédő szervezet hiába követeli, hogy váltsák le az Európai Bizottság szlovákiai képviseletének vezetőjét. Eric Van der Linden azt mondta, hogy a cigány gyerekeket internátusba kellene kényszeríteni, ahol szüleik távollétében "folyamatosan ki lennének téve a társadalmunkban uralkodó értékrendnek". Az Európai Bizottság sajnálkozik, de Linden megbizatása marad.

Az Európai Unió kormányának számító Európai Bizottság szlovákiai irodájának vezetőjét le kellene váltani - követeli az Európai Roma Információs Iroda. Eric Van der Linden mellett azonban kitart az Európai Bizottság. A holland születésű diplomata 2000 óta vezeti az Európai Bizottság szlovákiai képviseletét, és május elsején nyilatkozta botrányt kavart mondatait.

Szlovákia csatlakozása kapcsán egy holland televízió az ország problémáiról érdeklődött nála, és így jöttek szóba a szlovákiai cigányok. Linden többek között azt mondta, hogy szerinte a cigány gyerekeket el kellene venni a szüleiktől, és hétfő reggeltől péntek délutánig bentlakásos iskolába kellene tartani őket. Ezekben az intézetekben ugyanis "folyamatosan ki lennének téve a társadalmunkban uralkodó értékrendnek". Linden szerint a szülők ellenállását pénzzel lehetne letörni, vagyis ha fizetnének nekik, beadnák gyerekeiket a cigány-internátusokba.

Az Európai Bizottság brüsszeli titkársága sajnálkozott a kijelentés miatt, de Linden visszahívását nem kezdeményezték. Romano Prodi, a bizottság vezetőjének szóvivője "sajnálatos"-nak nevezte az elhangzottakat, és Linden is megbánást tanúsított. Az Európai Roma Információs Irodát pedig telefonon értesítették, hogy a diplomata többet nem fog ilyeneket mondani.

A szlovák kormány EU-ügyekért felelős miniszterelnök-helyettese kiállt a nagykövet mellett. Csáky Pál szóvivője szerint "a média túlreagálta" az interjút, és mondandóját kiragadták a szövegkörnyezetből. Csáky erről azután győződött meg, hogy a botrány miatt beszélt Lindennel.

Az Európai Roma Információs Iroda mellett a hamburgi Roma Nemzeti Kongresszus, több hollandiai roma szervezet és ausztrál, illetve amerikai jogvédők is tiltakoznak Linden nyilatkozata miatt.

Eric Van der Linden a hetvenes évek vége óta dolgozik az Európai Uniónál, illetve elődjeinél. Évekig vezette a közösség több közel-keleti és észak-afrikai irodáját, a szlovák misszió vezetését pedig négy éve bízták rá.