Működésbe lépett a St. Helens vulkán

Ismét működésbe lépett az egyesült államokbeli St. Helens vulkán: helyi idő szerint pénteken, a kora délutáni órákban óriási gőz- és hamufelhő alakult ki a hegycsúcs felett. A vulkán legutóbb '86-ban tört ki.

A szakemberek jó előre figyelmeztettek a tűzhányó várható kitörésére. A Washington államban található, 2509 méter magas hegycsúcs környékén az elmúlt egy hétben észlelt, egyre növekvő erősségű rengések már csütörtökre elérték a 3-as erősségi fokot.

A kutatók gyenge vagy mérsékelt erősségű kitörésre számítanak. A tűzhányó vulkáni hamut és kőzeteket lövellhet ki magából, több kilométer magasba. Jelenleg mintegy 300 méter magasságba jutott a déli kráterből kilövellő gőz és hamu.

A Mount St. Helenst nemzeti park veszi körül, környéke gyéren lakott. A vulkán utoljára 1986-ban lépett működésbe. Az ezt megelőző kitörés komoly pusztítást végzett 1980-ban: akkor száz évi nyugalom után az 5,1-es erősségű rengés kíséretében hatalmas robbanás szakította le a hegy felső 400 méteres részét.

Az 1980-as vulkánkitörés 57 ember életét oltotta ki, 200 házat döntött romba, s több száz négyzetkilométernyi erdőt borított be kőzet- és iszaplavinával.