Először szedett halálos áldozatot Japánban a szivacsos agysorvadás egyik variánsa - erősítette meg pénteken a japán egészségügyi minisztérium. A halálesetet vizsgáló minisztériumi bizottság valószínűnek tartja, hogy a tavaly decemberben elhunyt középkorú férfi 1989-es, egy hónapos nagy-britanniai tartózkodása alatt marhahús fogyasztásával fertőzödött meg a betegséggel. A betegség első tünetei három évvel ezelőtt jelentkeztek a férfin, először idegrendszeri problémák, később bénulás formájában.
A szivacsos agysorvadás lappangási ideje akár tíz év vagy még több is lehet. Az eddigi ismeretek szerint a kergemarha-kór (BSE) emberre veszélyes variánsának tartott vCJD kórokozója leggyakrabban BSE-fertőzött hús, illetve belsőségek fogyasztásával vagy vérátömlesztés útján terjed.