A Szumátrától mintegy 125 kilométerre nyugatra fekvő, félmillió lakosú Niason helyi idő szerint szombat éjjel háromnegyed tizenkettőkor mozdult meg a föld. A rengés epicentruma 220 kilométerre Medan várostól a tengeren volt. A városban félórára megszakadt az áramszolgáltatás, és a helyiek - különösen a nők gyermekeikkel - a dombokra menekültek, szökőártól tartva.
Szombaton kétszer is megmozdult a föld a térségben. Délután a Richter-skála szerint 5,5-es erősségű földrengés okozott pánikot Szumátra nyugati részén.
A térségben március 28-án 8,7-es erejű földrengés pusztított, amely Simeuleu szigetén 17 ember halálát okozta, a szomszédos Nias-szigeten több mint hatszázan haltak meg. Tavaly év végén egy ugyanebben az övezetben bekövetkezett földrengést követő óriási szökőár 220 ezer ember halálát okozta az Indiai-óceán egész térségében.