Drámai méreteket öltött a papagájok csempészése Dél-Amerikából Mexikón át az Egyesült Államokba, és újabban a jól jövedelmező üzletágat a maffia vette át. Az El Universal című mexikói lap jelentése szerint több mint félmillió madár vándorol a mexikói határon át az Egyesült Államokba, és az illegális üzletek miatt a mexikói állam vagy 300 millió dollár adóbevételtől esik el.
A környezetvédők szerint ez a legkevesebb: sokkal nagyobb baj, hogy a teljességgel ellenőrizetlen befogások miatt már 19 faj pusztult ki. Ráadásul a szállítás folyamán évente több millió papagáj pusztul el a kimerültségtől, vagy a helytelen kezeléstől.
A mexikói környezetvédelmi hatóság, amely a lap cikkéhez az információkat szolgáltatta - arra mutatott rá: tehetetlennek érzi magát. Nem küldhet ugyanis egy felügyelőt ceruzával és jegyzettömbbel oda, ahol állig felfegyverzett gengszterek árják, a papagájok csempészésének útvonalai és módszerei ugyanis pontosan ugyanazok, mint amely útvonalakon és módszerekkel a kábítószert csempészik. Felipe Vazquez, a hatóság képviselője arra szólította fel a kormányt, hogy gondoskodjon a környezetvédelmi felügyelők jobb felszereltségéről.