Negyven évvel ezelőtti Ku-Klux-Klan-ügyben született döntés

Emberölésben bűnösnek találta az esküdtszék Edgar Ray Killent, de elvetette az előre eltervezett gyilkosság vádját abban a perben, amely az amerikai Mississippi államban folyt három polgárjogi harcos 40 évvel ezelőtti meggyilkolásának az ügyében a 80 éves férfi ellen.

Az ügyész szerint a fűrészmalmot működtető és szabadidejében baptista prédikátorként tevékenykedő Edgar Ray Killen riasztotta és heccelte fel a Ku-Klux-Klan tagjait, szervezte meg a hármas gyilkosságot, a holttestek elrejtését.

A kilenc fehér és három fekete esküdt pontosan 40 évvel azután hozta meg döntését, hogy Mississippi államban eltűnt három aktivista, Andrew Goodman és Michael Schwerner New York-i fehér önkéntesek és a fekete bőrű James Chaney, akik az afro-amerikaiakat segítették abban, hogy felvétessék magukat a választói névjegyzékbe. A fajüldöző Ku-Klux-Klan helyi tagjai végeztek velük, s holttestüket egy földgátba dózerolták. A nyomozás történetéről 1988-ban film készült Lángoló Mississippi címmel.

1967-ben 18 személyt állítottak a helyi bíróság elé, de nem gyilkossággal vádolták őket, hanem az áldozatok polgári jogainak a megsértésére szőtt összeesküvéssel. Hét vádlottat börtönbüntetésre ítéltek (egyikük sem ült többet hat évnél), a többit, köztük Edgar Jay Killent a kizárólag fehérekből álló esküdtszék határozatképtelensége miatt felmentették.