1990. május 17-én az Egészségügyi Világszervezet (WHO) törölte a mentális betegségek jegyzékéből a homoszexualitást, ugyanakkor a világon legkevesebb nyolcvan országban ma is börtönnel büntetik, olykor akár halálbüntetést is alkalmaznak a melegekkel szemben.
A világon elsőként 1989 októberében Dániában lépett életbe törvény, amely a homoszexuálisok pároknak is biztosítja a heteroszexuálisokat megillető jogokat, köztük az örökségre, a lakásszerzésre, az adózásra, a különköltözésre és a válásra vonatkozó jogokat. A párok esküvőhöz hasonló polgári szertartás során jegyeztethetik be kapcsolatukat az állami anyakönyvi hivatalokban. Norvégia 1993-ban, Svédország 1994-ben fogadott el hasonló törvényt a "bejegyzett élettársi kapcsolatról", erre Izlandon 1996-tól, Finnországban 2002-től van mód. Svédországban engedélyezik a meleg pároknak a gyermekek örökbefogadását is, Dániában és Izlandon korábbi párkapcsolatból született gyermekeiket fogadhatják örökbe.
A holland parlament 2000 decemberében szavazta meg nagy többséggel, hogy 2001. április 1-jétől az egynemű párok is teljes körűen gyakorolhatják az eddig csupán a különneműek házasságára biztosított jogokat, és lehetőségük van örökbefogadásra is.
Belgiumban 2003. június 1-jén lépett érvénybe az egyneműek házasságát lehetővé tevő törvény. Az országban külföldi állampolgároknak is engedélyezik az ilyen házasságot, azzal a feltétellel, hogy az egyik fél belga állampolgár vagy belgiumi lakos legyen. Az örökbefogadásra itt sincs lehetőség.
Franciaországban 1999 októberében olyan jogszabályt hoztak, amely törvényesítette a nem házaspárok együttélését, ideértve a homoszexuálisok párkapcsolatát is. Ennek révén az együtt élők ugyanolyan adózási és társadalombiztosítási kedvezményeket élvezhetnek, mint a hagyományos házaspárok. Ugyanakkor az egynemű párok házasságkötését nem engedélyezik.
Nagy-Britanniában 2004-ben fogadta el a parlament a regisztrált párkapcsolatról szóló törvényt, amelynek alapján az egynemű párok is hivatalosan bejegyeztethetik élettársi viszonyukat, és élvezhetik a házastársakat megillető jogok egy részét, például az adózás és a nyugellátás terén.
Magyarországon a kidolgozás alatt lévő új polgári törvénykönyv alapján lehetőség lesz arra, hogy akár a meleg, akár a heteroszexuális párok úgynevezett regisztrált élettársi kapcsolatra lépjenek. Így módjuk lesz különböző kedvezmények igénybevételére, amelyek ma kizárólag a házastársakat illetik meg.