Botrány miatt lapít a washingtoni elit

Sok washingtoni politikusnak lehetnek álmatlan éjszakái, miután vádalkut kötött az ügyészséggel egy korábbi ismert lobbista, Jack Abramoff, aki a hatóságok szerint több kongresszusi tagot is megvesztegetett. Abramoff filmproducerből lett az amerikai főváros egyik legbefolyásosabb figurája, mostanra azonban sokan legszívesebben azt is letagadnák, hogy valaha találkoztak vele.

"Szereznünk kell valamennyi pénzt azoktól a majmoktól" - idézet egy e-mailből, amelyet Jack Abramoff befolyásos washingtoni lobbista küldött üzlettársának, Michael Scanlonnak még 2001 végén. Majmokon az ügyfeleiket, egy kaszinóüzletben érdekelt amerikai őslakos törzs tagjait értette, akiknek az érdekében Abramoff és Scanlon lobbizott az amerikai törvényhozásban. Az e-mailek akkor kerültek nyilvánosságra, amikor az indián ügyekkel foglalkozó szenátusi bizottság vizsgálni kezdte Abramoffék gyanúsnak látszó ügyleteit. Később az ügyészség is eljárást indított, és azzal vádolta meg a lobbistákat, hogy több millió dollárt csaltak ki az őslakos törzstől, és a pénzzel politikusokat vesztegettek meg: utaztatták őket, ajándékokat vettek nekik, és támogatták kampányaikat.

Abramoff a napokban el is ismerte bűnösségét, és a vádalku szerint együttműködik a hatóságokkal az állítólagos korrupciós ügyek felderítése érdekében. Ez az, ami miatt most minden bizonnyal sok washingtoni politikusnak vannak álmatlan éjszakái. Tartanak ugyanis attól, hogy Abramoff a rá váró börtönbüntetés enyhítése érdekében kitálal. Az amerikai sajtó beszámolói szerint eddig egy képviselő, Bob Ney konkrét érintettsége merült fel, aki állítólag egy skóciai golftúrát és egy Mariana-szigeteki utazást köszönhetett a lobbistáknak, valamint egy jegyet az amerikai futballbajnokság döntőjére, a Super Bowlra. Cserébe Ney támogatott bizonyos törvénytervezeteket és közbenjárt Abramoffék néhány kuncsaftja érdekében. A képviselő irodáján keresztül azt közölte, hogy nem helyteleníthető befolyásolás, hanem az ügyek fontossága miatt cselekedett.

Bob Neyen kívül azonban még sok más politikus is kényszerülhet magyarázkodásra. Sajtóbeszámolók szerint vesztegetés gyanúja mintegy húsz kongresszusi tagnál, illetve munkatársuknál merülhet fel. A demokraták között is akad jó néhány, aki most legszívesebben letagadná, hogy valaha is találkozott Abramoff-fal, de a lobbista elsősorban a republikánus élvonalba tartozó politikusokkal ápolt szoros kapcsolatot. Közülük is a legismertebb Tom Delay, a republikánusok korábbi képviselőházi vezetője, aki ősszel szintén egy korrupciógyanús ügy miatt kényszerült távozni posztjáról. A kemény stílusáról ismert és egyszerűen Kalapácsként is nevezett Delay egy alkalommal "egyik legközelebbi és legkedvesebb barátjának" nevezte Abramoffot.

Washingtonban már most az utóbbi évek legnagyobb botrányáról beszélnek, pedig a java még valószínűleg hátravan. Több politikus mindenesetre már megelőző akcióba kezdett. A Fehér Ház az elsők között jelentette be, hogy George Bush elnök az Amerikai Szív Szövetségnek utalja azt a hatezer dollárt, amelyet még 2004-es újraválasztási kampányához kapott Abramofftól és feleségétől. Delay és a képviselőházi vezető poszton őt követő Roy Blunt szintén közölte, hogy jótékonysági szervezeteknek adja a lobbistán keresztül kapott kampánytámogatásokat. Azt persze minden esetben hangsúlyozták, hogy ez nem valamiféle jogszerűtlenségnek a beismerése, mondván, hogy a pénzt a szabályoknak megfelelően kapták.