Elhunyt a My Lai-i civileket mentő amerikai pilóta

Meghalt a dél-vietnami My Lai faluban 1968-ban elkövetett vérengzés alatt fegyvertelen civil lakosokat mentő egykori amerikai helikopterpilóta. Az amerikai katonák a dél-vietnami faluban többszáz civilt mészároltak le.

A Lafayette-ből származó Hugh Thompson 62 éves korában rákban hunyt el a Louisiana állambeli Alexandria háborús veteránoknak fenntartott kórházában - jelentette be a volt pilóta önéletrajzírója és a kórház szóvivője. "Amerika a vietnami konfliktus egyik értékes hősét veszítette el" - méltatta az elhunytat Jay DeWorth szóvivő.

Thompson és legénysége 1968. március 16-án elborzadva nézte végig, amint az amerikai hadsereg egyik tisztje odalép egy sebesült vietnami kislányhoz, lábával megrugdossa és agyonlövi. Látták vietnami gyerekek, asszonyok és idős férfiak halomban heverő holttesteit egy öntözőcsatornában, és észrevették a faluhoz közeledő amerikai katonákat.

"Ezek az emberek segélykérően néztek rám és egyszerűen nem tudtam hátat fordítani nekik" - emlékezett vissza Thompson egy 1998-ban adott nyilatkozatában. Leszállt helikopterével az előrenyomuló amerikai katonák előtt és a gépágyút kezelő katonának azt a határozott utasítást adta: irányítsd M-60-asodat a katonákra és ha megpróbálják bántani a falusiakat, "nyiss tüzet".

Vietnami veteránok

Amerikai katonák a dél-vietnami My Lai és a szomszédos Son My községben 507 polgári lakost mészároltak le, köztük 76 csecsemőt és 173 gyereket. A vérengzést My Lai mindössze öt lakosa élte túl. A falusi lakosságot kiirtó Charlie-század helikopterrel érkezett a bombázók támadása után. A kunyhókban, vermekben megbúvókat gépfegyverrel válogatás nélkül lekaszabolták, a többieket összeterelték, egy árokba hajtották őket és ott végeztek velük. A nádkunyhókat felgyújtották.

Amikor a nemzetközi közvélemény másfél évvel később tudomást szerzett a vérfürdőről, megpecsételődött az Egyesült Államok erkölcsi veresége, s ez a bűntény ingatta meg az amerikaiak hitét abban, hogy igazságos háborút vívnak Délkelet-Ázsiában.