A szemtanúk, köztük más nyugati lapok tudósítói szerint Adler egy iszlámista tüntetésen forgatott a fővárosban, Mogadishuban, szemből filmezte a több ezer demonstrálót, amikor mellbe lőtték.
A tüntetést az Iszlám Törvényszékek Uniója (ICU) iszlámista párt szervezte, amely június 5-én vette át a főváros feletti katonai ellenőrzést az Egyesült Államok által támogatott haduraktól. A párt nairobi szóvivője megerősítette, hogy a tüntetésen valaki meggyilkolta az operatőrt. Az egyik szemtanú szerint a támadók szándékosan ölték meg a férfit, célzott lövést adtak le a rá. Az ICU egyik vallási vezetője az eset után felszólalt a tüntetésen, elítélte a "barbár" gyilkosságot, és a tettesek felelősségre vonását ígérte.
A stockholmi külügyminisztérium megerősítette, hogy Mogadishuban munkája végzése közben lelőtték a svéd állampolgárságú fotóriportert, akit a minisztérium Martin Adlerként azonosított. Az Aftonbladet közölte, hogy Adler a lapnak dolgozott.
A polgárháború dúlta afrikai országban számos újságíró halt meg az utóbbi években, legutóbb, tavaly februárban Kate Peyton, a BBC producere. A legvéresebb harcok idején, 1993 és 1995 között kilenc külföldi tudósító vesztette életét Szomáliában. Mogadishut a világ egyik legveszélyesebb városaként tartják számon.