A szerencsétlenség pénteken történt Sanhszi tartomány Hszincsou városának szénbányájában. Harmincnégy bányász dolgozott a tárnákban, amikor bekövetkezett a sújtólégrobbanás. Háromnak saját erejéből sikerült felszínre jutnia, tizenhármat kimentettek, tizennyolcan viszont életüket vesztették.
A kínai bányák a legveszélyesebbek a világon. Hivatalos adatok szerint is mintegy ötezer bányász veszti életét évente szerencsétlenségekben. A tényleges adat ennél jóval nagyobb is lehet, mivel a helyi hatóságok mindent megtesznek a történtek eltussolásáért. Sok balesetet okoz a kínai szénbányákban a megfelelő szellőzőberendezések hiánya, a sújtólég rossz elvezetése.