Az amerikai és iraki csapatok régóta igyekeznek megfékezni a szektariánus erőszakot a különböző vallási csoportok között. Iraki illetékesek szerint Hakem al-Zamili egészségügyi miniszterhelyettes csütörtök reggeli elfogása során az amerikai és iraki csapatok betörték a minisztérium ajtaját. Zamilit és testőreit letartóztatták.
A BBC szerint Zamili, Moktada Szadr radikális síita vezető csoportjának magas rangú tagja. A csoport provokációval vádolta az Egyesült Államokat, és arra sürgette a kormányt, hogy azonnal engedjék szabadon a miniszterhelyettest.
"Megpróbálják konfrontációra kényszeríteni Szadr mozgalmát. Hogyan lehetne másképp értelmezni egy egészségügyi miniszterhelyettes letartóztatási parancs nélküli elfogását?" - mondta Abdel Mahdi al-Matiri, Szadr mozgalmának egyik vezetője a Reuters hírügynökségnek.
Amerikai és iraki erők a héten jelentettek be új, minden eddiginél nagyobb offenzívát Bagdad térségében, hogy megfékezzék a szunnita és síita militánsok közötti erőszakot. A BBC bagdadi tudósítója szerint a múltban az iraki kormánykoalíció néhány tagja védelmet biztosított a milíciáknak.