A spanyol belügyminisztérium közölte, hogy mind a négy személy algériai származású, egyiküket a déli Huelva körzetben, a többieket Baszkföldön vették őrizetbe.
Az iszlamista sejt közvetlen kapcsolatban állt az al-Kaidával. A hatóságok 2005 óta figyelték a csoport tevékenységét, amely hamis okmányokat és ruházatot adott el, a bevételből pedig kisebb összegeket továbbított iszlám terrorcsoportok jól ismert tagjainak. A letartóztatásokra a brit hatóságokkal együttműködve került sor: az iszlamisták Nagy Britanniában lévő szélsőségesekkel álltak kapcsolatban, így kerültek a brit hatóságok látókörébe.
A 2004 március 11-én elkövetett madridi robbantások óta - amelyeknek 191 halálos áldozata és több mint 1800 sebesültje volt - a spanyol hatóságok több mint háromszáz iszlamistát tartóztattak le terrorizmus gyanújával.