Artur Wrona krakkói ügyész szerdán bejelentette, hogy egy svéd férfi 2009 tavaszán két lengyel állampolgárral meglátogatta a mai Oswiecimben található történelmi emlékhelyet, és megbízást adott nekik, hogy lopják el számára a feliratot. A megbízottak három másik - visszaeső bűnözővel - együtt december 18-án, hajnalban lopták el a mintegy ötméteres, vasból készült feliratot. A tetteseket pár napon belül elfogták, mind az öten előzetes letartóztatásban vannak.
Az "Arbeit macht frei" felirat (jelentése: A munka szabaddá tesz) három darabba vágva került elő. Wrona szerint még január 27., a tábor felszabadításának 65. évfordulója előtt visszaszerelik a helyére. A svéd férfi kilétéről Lengyelország tájékoztatta Svédországot - mondta az ügyész.
1940 és 1945 között 1,1-1,5 millió embert deportáltak a nácik Auschwitzba. Minden harmadik magyar volt. A nácik által elhurcolt 437 ezer magyar zsidó túlnyomó többsége Auschwitz-Birkenauba került, ahol becslések szerint 360-390 ezret öltek meg közülük.