Az eset még pénteken késő délután történt, amikor egy nő megpróbálta a falról lehúzni Paul Gauguin "Két tahiti nő" című festményét. Múzeumlátogatók a Washington Post újságírójának elmondták, hogy a nő, miközben ütögette a festmény műanyag védőlapját, azt kiabálta, hogy "Ez ördögi".
A galéria szóvivője, Deborah Ziska elmondta, hogy a múzeum biztonsági szolgálatának emberei fogták le a nőt. Az első benyomoások alapján az 1899-ben készült festményt nem érte sérülés, de ezt csak egy alaposabb vizsgálat után jelenthetik ki. A festményen szereplő két hölgyet részben meztelenül ábrázolta Gauguin, vélhetően ez bőszíthette fel a képre támadó nőt.