Heil Hamalainen azt szerette volna, ha a finn állam elismeri női voltát. Ezért fordult az Emberi Jogok Európai Bíróságához. Heil Hamalainen ugyanis 2009-ben nemváltó műtéten esett át: férfiból nővé operáltatta magát, de a finn állam nem akarta bejegyezni, hogy nővé lett. A helyzetet ugyanis bonyolította, hogy előzőleg – még férfiként – házasságot kötött szerelmével, egy nővel.
A műtét után hiába kérte a finn hatóságokat, hogy ismerjék el nőként. Az elutasítást azzal indokolták, hogy a finn törvények nem ismerik el az azonos neműek közötti házasságot. Hogy Heil Hamalainent nőként vegyék nyilvántartásba, előbb vagy el kellett volna válnia, vagy bejegyzett élettársi kapcsolattá alakítania házasságát.
Erről azonban a páros hallani sem akart. Azzal érveltek, hogy a házasság sokkal magasabb szintű biztonságot nyújt gyerekük számára, mint az élettársi kapcsolat. A strasbourgi bíróság azonban végül kimondta, a finn állam nem követett el jogsértést.
A döntést többen kritizálták. A Transgender Europe berlini civil szervezet szerint a bíróság teljesen félreértette az ügyet. Szerintük az egész a házasság megóvásáról és a magánéletbe való bele nem szólásról szól.
Az EU tagállamok közül több is megengedi, hogy – noha az azonos neműek házasságát nem ismerik el – együtt maradjanak azok az eredetileg különnemű házaspárok, akiknek egyik tagja a házasságkötés után nemváltó műtétnek veti alá magát.
A Transgender Europe arra is felhívta a figyelmet, hogy 11 EU-államban a nemzőképesség megszüntetéséhez kötik a nemváltó műtét utáni új nem bejegyzését – jelentette az Euobserver.