Az Iszlám Állam vezetője még márciusban sebesült meg súlyosan egy légicsapásban, és bár iraki források szerint lassan gyógyul, a szervezet napi ügyeinek irányítását a helyettese vette át. Abu Ala Afri Irak második legnagyobb városában, Moszulban tevékenykedik – mondta el a Newsweek amerikai hetilapnak Gisam al Hasimi, az iraki kormány tanácsadója.
Hasimi szerint Afri lesz hivatalosan is az Iszlám Állam vezetője, ha Bagdadi meghal.
Az irakiak úgy tudják, hogy az egykori fizikatanár Moszul al-Hadar városrészében él és dolgozik, és nagyon gyorsan emelkedett fel a szervezet ranglétráján. Ma már ő Bagdadi jobb keze.
Afri okos és remek kapcsolatokkal rendelkezik, nagyon jól beszél és kimondottan karizmatikus – jellemezte őt a Newsweeknek Hasimi. Emellett nagyszerű vezetői és szervezői képességekkel is rendelkezik.
Afriról egyébként keveset tudni ezen kívül. Az viszont biztos, hogy fizikát tanított Ninivében, tucatnyi cikket publikált, és vallási tanulmányokat is folytatott. A szervezetben Hadzsi Imánként is ismerik.
Hasszán Hasszán közel-keleti szakértő és a New Yort Times bestseller-listáján is szereplő „Iszlám Állam: bepillantás a terror hadseregébe” című könyv társszerzője szerint Afri „az egyik legfontosabb szereplő”.
Az utóbbi hónapokban lett Bagdadi első számú helyettese, miután előbbi biztonsági okokból visszavonult a napi döntéshozási folyamatokból.
Állítólag Oszama bin Laden is őt akarta az al-Kaida iraki szárnyának az élén látni, miután 2010-ben megölték a szervezet két helyi vezetőjét. Az iraki al-Kaida később beolvadt az Iszlám Államba.
A brit The Telegraph már tavaly júliusban az Iszlám Állam „kormányának” tagjaként említette őt – Abu Szudzsa néven –, mint „a mártírokért és női ügyekért felelős főkoordinátort”.
Állítólag Afganisztánban is járt 1998-ban, majd 2004 után ő volt a felelős az iszlám jog betartásáért Észak-Irakban, és a jellemzések szerint „nagyon szigorú” ezen a téren.
Információk szerint kimondottan a megbékélés híve a rivális csoportokkal, és azt támogatja, hogy az Iszlám Állam vezetőinek fele-fele arab, illetve külföldi legyen.