Az Oroszországban élő Snowden, az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség egykori alkalmazottja az elmúlt években titkos hírszerzési információk hatalmas tömegét szivárogtatta ki főleg a brit és az amerikai sajtónak.
A Sunday Timesnak nyilatkozó egyik magas rangú brit belügyminisztériumi forrás úgy fogalmazott, hogy Snowdennek „vér tapad a kezéhez”, bár a Downing Street idézett illetékesei szerint nincs bizonyíték arra, hogy az érintett ügynökök közül bárkinek bántódása esett volna.
Egy brit hírszerzési illetékes szerint Snowden „felmérhetetlen károkat” okozott.
A brit lap szerint az egyelőre nem egyértelmű, hogy az orosz és a kínai hatóságok ellopták a kicsempészett adatokat, vagy Snowden önként adta át a birtokában lévő titkos dokumentumokat.