A New York Times amerikai és iraki hírszerzési forrásokból értesült a felhatalmazásról, amelyet Abu Bakr al-Bagdadi adott a „kormányának”, más néven a súra tanácsnak.
A szervezet vezetése nagyrészt az iraki al-Kaida veteránjaiból és Szaddám Huszein Baath Pártjának olyan egykori tisztségviselőiből áll, akik szervezési, hírszerzési és belbiztonsági tapasztalatokkal rendelkeznek.
A szervezet hatékonysága szempontjából fontos, hogy a katonai parancsnokok csak általános utasításokat kapnak, és jelentős autonómiával rendelkeznek – állítják amerikai és kurd illetékesek.
Ez azt jelenti, hogy egyrészt az egyszerű harcosok keveset tudnak a belső ügyekről, így nincs mit elárulniuk, ha fogságba ejtik őket, másrészt pedig a helyi parancsnokokat anélkül lehet a haláluk esetén helyettesíteni, hogy ezzel a szervezet működésében bármiféle zavar keletkezne.
A hierarchiában irakiak foglalják el a vezető posztokat, a vallási irányítás pedig főképpen tunéziaiak és szaúdiak kezében van.
A hatalom átadása azt bizonyítja, hogy Bagdadi tanult más szélsőséges szervezetek, például az al-Kaida példájából, amelynek vezetőivel amerikai támadások végeztek az évek során.
Az Iszlám Állammal így nem fordulhat elő, hogy összeomlik, ha Bagdadi meghal.
Az Iszlám Állam tanulmányozta Edward Snowden kiszivárogtatott anyagait is, hogy minél többet megtudjon arról, miképpen szerez az Egyesült Államok információkat a szélsőséges szervezetekről.
Ennek köszönhetően a csoport vezetői futárokon vagy titkosított csatornákon keresztül érintkeznek.
Az nem világos, hogy ki áll majd Bagdadi helyébe, ha a „kalifa” meghal. Egy kurd illetékes szerint azonban az új főnök nem lehet az egyik helyettese, Abu Ala Afri, egy volt fizikatanár, mert ő türkmén, márpedig a kalifa csak Mohamed próféta törzséből származhat – ahogyan állítása szerint Bagdadi.
Az Egyesült Államok valóságos hajtóvadászatot tart Bagdadi után, és többször röppentek fel hírek arról, hogy megsebesült vagy meghalt egy légi csapásban.
Ashton B. Carter amerikai védelmi miniszter nemrégiben azt mondta újságíróknak, hogy amennyiben lehetőség lesz lecsapni Bagdadira, akkor „biztosan megragadjuk ezt az esélyt”.