Helyi idő szerint este nyolcra a tó vízszintje annyira már lecsökkent, hogy a sérült túlfolyóba már nem érkezik több víz. A szakemberek helikopterekről ledobott kőtömbökkel próbálják elzárni a kiszakadt gátrészt.
A hatóságok szerint azonban a veszély még nem múlt el.
A terület hatóságai és mérnökök már csütörtökön megkezdték a tó vizének leengedését, amikor felfedezték, hogy a túlfolyó betonfalának nagy darabjai hiányoznak.
A szakemberek arra figyelmeztettek, hogy az elkövetkező órákban felmondhatja a szolgálatot a túlfolyó, amelyet korábban sosem kellett használni. Az azonban a súlyos erózió következtében megrongálódott. A tó vízszintje ezzel egy időben vészesen emelkedett az eső, a megolvadó hó miatt.
Butte megye seriffje a közösségi médiában közzétett üzenetében azonnali evakuálást rendelt el az Oroville-tavon lévő völgyzáró gát közelében, Oroville település alacsonyabban fekvő részein, illetve a környező településeken.
A hatóságok arra is felhívták a lakosság figyelmét, hogy nem gyakorlatról van szó.
A gát a 16 ezres lakosú Oroville település közelében helyezkedik el, de a kitelepítés érinti a 12 ezres Marysville lakóit is. Később további településeken rendeltek el evakuálást, amely így a CBS helyi beszámolója szerint már
130 ezer, a Sacramento Bee szerint több mint 188 ezer embert érint.
Az érintett településekről kivezető utakon hatalmas dugó alakult ki.
Oroville belvárosa már teljesen kiürült.
A CBS helikopterről készített felvételein jól látszik, micsoda mennyiségű víz ömlik ki a tározóból.
Az Oroville-tó Kalifornia egyik legnagyobb mesterséges tava, a 230 méteres gát pedig az Egyesült Államok legmagasabb ilyen létesítménye, Sacramento városától 105 kilométerre északra.