A Pekinget körülölelő Hopej tartományban január 2-án fedezték fel az első új esetet. Minden új eset két városban, Sicsiacsuangban, a tartomány 11 millió lakost számláló székhelyén, valamint a csaknem 8 milliós Hszingtajban bukkant fel, ezért
a vírus továbbterjedésének megelőzésére a két nagyvárost lezárták, és szombatig a teljes lakosságot vírustesztnek vetették alá.
Vasárnap délig az új Covid-19-es betegek száma a délelőtt folyamán regisztrált 40 új esettel 223-ra nőtt, és további 161 tünetmentes vírushordozót tartanak számon a tartományban. Si Csien, a tartomány járványügyi központja alá tartozó válságkezelési iroda vezetője vasárnap elmondta: a hatóságok egyelőre nem látják a hopeji járványkitörés egyértelmű fordulópontját.
Si elmondta azt is, hogy a vírus terjedésének kockázata továbbra is fennáll, éppen ezért a hatóságok folytatják a kontaktkutatást.
Az új esetek során begyűjtött minták genetikai szekvenálása során megállapították, hogy Európából behurcolt vírus okozta a fertőzéseket Hopejben.
Mivel a Kína más részein vett minták eltérőek voltak, a tartományt sújtó járványhullám izolált incidensnek minősíthető
- nyilatkozta Si, aki megjegyezte:
A Hopejben talált koronavírus nem mutatott egyezést az új brit, illetve dél-afrikai variánsokkal, az első fertőzött megjelenését december első felére datálják.
A két lezárt nagyváros lakói csak indokolt esetben hagyhatják el lakhelyeiket, a buszok és vonatok közlekedését felfüggesztették, a tanítás pedig online zajlik.
Hopej tartomány Pekinghez közeli részeiről százezrek járnak át a fővárosba dolgozni, ám az új esetek felbukkanása miatt a Pekingbe vezető közutakat szigorú ellenőrzés alá vonták, a bejövő autók utasait egyenként ellenőrzik. Az autósoknak 14 napon belül készült negatív vírusteszttel kell bizonyítaniuk, hogy nem fertőzöttek, továbbá lakcímazonosítót, valamint a pekingi munkahelyük által kiadott munkáltatói igazolást kell bemutatniuk ahhoz, hogy beengedjék őket a fővárosba.
Kína szárazföldi részén, ahol a koronavírus-járványt nagyrészt tavaly áprilisra sikerült megfékezni, a járványügyi intézkedések fókuszában jelenleg az idén február 12-én beköszöntő, mozgó dátumú holdújév áll.
A Kína legfontosabb ünnepének számító holdújévi időszakban jellemzően ugyanis százmilliók kelnek útra, hogy rokonaik körében töltsék az ünnepet.
Az egészségügyi hatóságok már több alkalommal arra kérték a lakosságot, hogy kerüljék az utazást és a nagyobb létszámú összejöveteleket az ünnep idején. Egy ingyenes oltási kampány keretében pedig azt tűzték ki célul, hogy
február elejéig 50 millió, a fertőzés veszélyének különösen kitett embert oltanak be országszerte.
A kínai légiközlekedési hatóság vasárnap bejelentette: meghosszabbítják az Egyesült Királyságból közlekedő járatok december 28. óta érvényben lévő felfüggesztését annak érdekében, hogy megelőzzék az október vége óta terjedő koronavírus variáns elterjedését Kínában.