A gyanúsított, akit a német adatvédelmi szabályoknak megfelelően csak Josef S. néven említenek, az ügyészek szerint a náci párt félkatonai szervezetének, az SS-nek volt a tagja.
A német ügyészség szerint a férfi 1942 és 1945 között 3518 ember haláláért tehető felelőssé a Berlin melletti Sachsenhausen koncentrációs táborban történt kivégzésekért, ahol tábori őrként teljesített szolgálatot.
Ügyvédje, Stefan Waterkamp szerint az idős férfi nem kívánta kommentálni az ellene felhozott vádakat.
Idős kora ellenére az orvosok szerint részben alkalmas a tárgyalásra, de azt tanácsolták, hogy a tárgyalások hosszát napi két és fél órára korlátozzák.
A sachsenhauseni koncentrációs tábor áldozatainak pontos száma nem ismert, becslések szerint a 100 ezer is lehet a halottak száma.
Cyrill Klement ügyész elmondta a bíróságnak:
A vádlott tudatosan és akaratlagosan segített ebben (a gyilkosságokban), legalábbis azzal, hogy lelkiismeretesen teljesített őrszolgálatot.
A koncentrációs táborban túlnyomórészt politikai foglyokat tartottak fogva egész Európából, valamint szovjet hadifoglyokat és kisebb számban zsidókat.
A Sachsenhausenben lévő rabok egy részét Zyklon-B-vel ölték meg, azzal a mérges gázzal, amelyet más táborokban is használtak, ahol zsidók millióit ölték meg a holokauszt során.
Az elmúlt években több alkalommal emeltek vádat a koncentrációs táborok egykori őrei ellen a második világháborúban elkövetett emberiség elleni bűnök miatt.