A 19 tonnás Kazu 1-en kétfős személyzet és 24 utas, köztük két gyermek tartózkodott, amikor a Shiretoko-félsziget nyugati partjához közlekedve bajba került, vészjelzést adott le, majd a hajóval megszakadt a kapcsolat - írja az NBC
A parti őrség azt közölte, hogy a fedélzeten utazó 26 emberből kilencet sikerült mind ez idáig kimenteni a vízből, tizenegy holttestet találtak, további hat embert még keresnek.
A The Guardian szerint a japán hatóságok megtalálták az egyik eltűnt gyermek holttestét.
A közlekedési minisztérium vizsgálatot indított a hajó üzemeltetője ellen, amelynek tavaly két balesete is volt, az egyik a Kazu-1 kapitánya is érintett volt.
A minisztérium közölte, hogy vizsgálja a biztonsági előírások betartását és azt a döntést, hogy a túrát az aznapi zord időjárás ellenére szombaton mégis engedélyezték.
Alaposan ki fogjuk vizsgálni, hogy mi okozta ezt a balesetet és, hogy miért engedélyezték a túrát aznap, szeretnénk elkerülni, hogy ilyesmi újra megtörténjen
- mondta újságíróknak Tetsuo Saito közlekedési miniszter, aki vasárnap ellátogatott a területre.
A parti őrség szerint az üzemeltető azt mondta nekik, hogy a hajón mindenki viselt mentőmellényt, de a megtalált áldozatok közül többen nem viseltek.
A Shiretoko Nemzeti Parkban a tenger áprilisi átlaghőmérséklete alig haladja meg a fagypontot, ami a szakértők szerint könnyen hipotermiát okozhat, csökkentve a túlélés esélyeit.