Az eredetileg barna hajú gyönyörű szupermodell 1973. január 1-jén született a németországi Bergische Gladbach nevű kisvárosban. Szülei is a szépségiparban dolgoztak, apja, Günther Klum egy kozmetikai cégnek dolgozott, édesanyja pedig fodrász volt.
A magas, karcsú lány nem gondolt arra, hogy modellkedésre adja a fejét, 18 éves korában egy barátnője unszolására jelentkezett a német Petra női magazin által szervezett Model 92 szépségversenyre. Beküldött pár fotót magáról, majd miután pozitív visszajelzést kapott, Münchenbe utazott. Még ekkor sem gondolta komolyan, hogy esetleg meg is nyerheti a versenyt, egyszerűen csak jó szórakozásnak fogta fel az egészet. A harminc-negyven jelentkező közül minden héten kiszavaztak párat, míg végül három esélyes maradt a döntőben, akik a Saturday Show of Gottschalk beszélgető show-ban mutatkoztak be a közönségnek. Heidi volt a legjobban meglepve, mikor bejelentették, hogy ő nyerte meg a Model 92 versenyt.
A verseny után hároméves szerződést írt alá a Metropolitan modellügynökséggel. Mielőtt a gyönyörű modell Amerikába költözött volna, Európa divatfővárosaiban dolgozott neves divatházaknak, többnyire Párizsban és Milánóban. Bár alakja tökéletes, és arca gyönyörű, mégis lassú és kitartó munkára volt szükség ahhoz, hogy sokat ígérő munkákhoz jusson.
Az áttörést a Victoria's Secret luxusfehérneműket gyártó cég ajánlata hozta meg neki, ekkor lett a modellből szupermodell. A Victoria's Secret "angyalaihoz" csatlakozva olyan, már befutott modellekkel együtt fotózták, mint Yasmeen Ghauri, Tyra Banks, Helena Christensen és Stephanie Seymour.
Ezután rakétagyorsasággal ívelt felfelé a pályája, istennői megjelenésébe férfiak ezrei lettek szerelmesek világszerte. Meghívásokat kapott Amerika legnépszerűbb talk-show-iba és kisebb szerepajánlatokat kapott népszerű tévésorozatokban, mint például a Spin City.