Kívül sovány, belül kövér

Nemrég egy brit lapban megjelent felvételekről kiderült: egy kifejezetten sovány ember is rengeteg zsírt raktározhat a testében. Ezek a zsírsejtek azonban nem szabad szemmel látható helyen vannak, hanem belül, az illető szervei körül - így őket, vagyis a "kívül sovány, belül kövér" embereket ugyanolyan betegségek veszélyeztetik mint túlsúlyos embertársaikat.

A 28 éves Ben Schwartz mindennek mondható, csak elhízottnak nem: teste vékony, nem kedveli a gyorséttermi ételeket, és egész nap mozgásban van, hiszen egy televíziós cégnél dolgozik. Néhány napja azonban lehetőséget kapott arra, hogy "bepillantson" a testébe egy MRI-szkenner segítségével - és meglássa azt, valójában mennyire él egészségesen.

Az MRI segítségével az orvosok új megvilágításban vizsgálhatják az emberi test összetételét - írja Jo Revill, az Observer című brit magazin újságírója. Az MRI-képek megmutatják, mennyi "belső zsír" van, még az egészen sovány emberek testében is. Ez pedig komoly egészségügyi kérdéseket vet fel, a brit orvosok szerint ugyanis ezek miatt a belső zsírtartalékok miatt még a karcsú emberek is kűzdhetnek ugyanazokkal a problémákkal, mint a túlsúlyosak.

Schwartzot Jimmy Bell professzor, a londoni Imperial College Orvosi Kutatótanácsának egy vezetője vizsgálta meg: a fiatalembernek mindössze annyi volt a feladata, hogy felfeküdt egy vizsgálóasztalra, amelyet egy hatalmas, gyűrűszerű készülék vett körbe. Ez a szkenner képeket készített Ben testéről: sötétnek mutatva a csontokat és a belső szerveket, és világosabbnak a közöttük elhelyezkedő zsírt.

Zsír a szevek között

"Egyáltalán nem eszem sokat, napközben gyakran nincs is rá időm, csak este, amikor hazaérek" - mondja a Guardiannak Ben Schwartz. "A nap nagy részét az asztalomnál ülve töltöm, a másikban pedig szervezkedek, interjúkat vagy filmforgatásokat egyeztetek. Sem időm, sem pedig pénzem nincs arra, hogy edzőterembe járjak. Szeretek szörfözni, és időnként lemegyek a tengerpartra a haverokkal. De semmi több."

Bell professzor már évek óta tanulmányozza, hogyan raktározza és használja fel az emberi test a zsírt. Ő volt az első, aki kutatásaival bizonyította: azok, akik soványnak látszanak, valójában komoly zsírmennyiséget hordozhatnak a testükben.

"Ez különösen azokra a férfiakra igaz, akik alapvetően vékonyak, de nagyon keveset vagy egyáltalán nem mozognak" - mondta Dr. Bell a Guardiannak. "Most már tudjuk, hogy ez a zsírmennyiség elsősorban a máj körül található, ez pedig komoly egészségügyi problémákhoz vezethet. Ben Schwartz is ilyen alkat. Egyáltalán nem túlsúlyos, de van jónéhány olyan terület a testében, ahol van némi zsír. Kívülről nézve nem tűnik kövérnek, mert a zsírsejtek nem a bőre alatt vannak, hanem a szervei körül. Ő tehár egy TOFI ("thin outside fat inside", vagyis "kívül sovány, belül kövér" ) típusú ember.

Ennek az új technológiának köszönhetően, jó néhány embernek felül kell majd vizsgálnia az életmódját. A TOFI-knak igenis van aggódnivalójuk - még akkor is, ha eddig azt gondolták magukról, ők tulajdonképpen egészségesek. A zsír ugyanis nem a bőrük alatt van, hanem a legfontosabb szerveik - például a szívük - körül és az alig használt izmaik között helyezkedik el. Ezek a zsírsejtek pedig ugyanúgy viselkednek, mint a "normális" zsírsejtek: kémiai jeleket sugároznak magukból és szívbetegségekhez, cukorbetegségekhez vezethetnek.

"Bár még nincs elegendő információnk a gének szerepéről, és arról, hogy az egyes genotípusú emberek hogyan raktározzák a zsírt, de az biztos, hogy ennek igen nagy a jelentősége" - állítja Bell. "Kutatásaink során találkoztunk olyanokkal, akik a kifejezetten alacsony testtömeg-indexük ellenére hétliternyi zsírt hordoztak magukban. Ha például vennénk két azonos életkorú és BMI-számú férfit, lehetséges, hogy az egyik tesében csak két liter zsírt találnánk, a másikéban viszont ötöt. Ezek a változók mind a génektől függnek."